Bacopa monnieri, também conhecido como hissopo de água, beldroegas ou Brahmi, é uma erva perene usada no Ayurveda, o sistema tradicional de medicina na Índia, para tratar uma variedade de doenças. A planta suculenta cresce nativamente em áreas úmidas e pantanosas da Índia, Nepal, China, Sri Lanka, Vietnã, Taiwan, América do Sul tropical e áreas do sul dos Estados Unidos. Em algumas áreas, a planta é cultivada para uso medicinal e os jardineiros em climas quentes às vezes a cultivam como cobertura do solo por sua folhagem atraente e hábito de crescimento rasteiro.
A planta produz folhas pequenas, verde-claras, carnudas e flores brancas de longa duração com listras lilás, rosa ou azul quase o ano todo. Por ser muito adaptável, a planta pode tolerar o trânsito leve e até crescer na água, o que a torna um espécime popular para aquários ou lagoas. Em seu habitat nativo, Bacopa monnieri geralmente cresce em prados inundados com água de até 12 centímetros de profundidade, onde cria massas espessas e obscurece a superfície da água. Toda a planta é usada medicinalmente, incluindo folhas, flores e frutos.
De acordo com a Ayurveda, Bacopa monnieri possui qualidades amargas, pungentes, eméticas, laxantes e aquecedoras, que tornam a erva útil no tratamento de úlceras, tumores, indigestão, inflamação, anemia, parasitas, doenças do sangue, diarreia e febres. Outros usos medicinais comuns incluem o tratamento de asma, epilepsia, perda de memória, eczema, psoríase, prisão de ventre, queda de cabelo, bronquite e reumatismo. A planta também é um poderoso antioxidante e acredita-se que tenha efeitos anti-ansiedade, provavelmente por causa de suas conhecidas propriedades sedativas e tranqüilizantes.
Tradicionalmente, o Bacopa monnieri era usado como um tônico cerebral geral para melhorar o aprendizado, a memória, a clareza mental e a concentração. Muitos suplementos modernos sem receita para aumentar a memória usam a erva como ingrediente principal. É utilizado por estudantes em todo o mundo para ajudar a melhorar os hábitos de estudo, pois aumenta a capacidade natural de memória e aprendizagem motora. Na Índia, a planta é usada para consagrar crianças recém-nascidas na esperança de aumentar sua inteligência.
Embora não haja uma dosagem padrão de Bacopa monnieri para adultos, a tradição dita que aproximadamente ½ colher de chá a 1 ½ colher de chá (2.46 a 7.39 mililitros) de extrato líquido por dia é seguro para adultos com mais de 12 anos de idade. Com base no uso tradicional, crianças maiores de aos 6 anos podem se beneficiar tomando cerca de ½ colher de chá (2.46 mililitros) de extrato líquido por dia. Nenhuma dosagem segura foi indicada para crianças menores de 6 anos. Outro método de consumo de Bacopa monnieri é ingerir de 3 a 5 gramas (0.11 a 0.18 onças) por dia da erva em pó em forma de cápsula.
Bacopa monnieri não deve ser tomado por indivíduos que estejam tomando medicamentos para a tireoide, bloqueadores dos canais de cálcio, sedativos ou medicamentos metabolizados pelas enzimas do citocromo P450, pois podem ocorrer interações negativas. Mulheres grávidas ou amamentando também devem evitar tomar a erva, pois os possíveis efeitos são atualmente desconhecidos. Os efeitos colaterais leves e raros de tomar Bacopa monnieri podem incluir náuseas, boca seca, sede e fadiga. Batimentos cardíacos irregulares também foram relatados, portanto, pacientes com problemas cardíacos devem tomar a erva com cautela.