Barm brack, também chamado de báirín breac, é um tradicional pão de chá irlandês. Este pão de frutas levantadas é ligeiramente doce e cravejado de passas, cascas de frutas cítricas cristalizadas, groselhas, sultanas (passas amarelas) e outros pedaços de frutas secas. É servido torrado e generosamente amanteigado, acompanhado de uma xícara de chá.
Há algumas discrepâncias sobre a origem do nome “colchete”. Algumas fontes dizem que vem de barm, que significa “fermento”, e brack, que significa “pão”. Outras fontes afirmam que as palavras significam “pequeno bolo salpicado”. Talvez o dilema seja adequado, já que o pão em si parece ser um pouco dos dois.
Embora algumas versões de suporte de barra sejam fermentadas com fermento em pó ou bicarbonato de sódio em vez de fermento, uma coisa que parece ser comum na maioria das formas deste pão é o preparo da fruta. Antes que as passas e outras frutas secas sejam adicionadas à massa ou à massa, elas são embebidas por um período em chá quente até ficarem roliças e reidratadas. Isso lhes confere um caráter excepcionalmente suave no produto acabado.
Na Irlanda, é costume comer espeto no Samhain, ou Halloween. Tradicionalmente, fazia parte de um ritual anual de leitura da sorte. Embrulhados individualmente em um pedaço de papel encerado e assados no pão estavam vários pequenos tokens imbuídos de simbolismo para quem recebia a fatia que os continha. A família e os amigos se reuniam para tomar chá e tomar uma bebida, com cada um ansiosamente, talvez com medo, antecipando as notícias que sua fatia traria.
As fichas cozidas no pão eram uma ervilha ou dedal, um pedaço de tecido, uma moeda, um pedaço de pau e um anel de ouro. Se sua fatia contivesse ervilha ou dedal, você poderia esperar mais um ano de solteirona. Se, por outro lado, sua fatia revelou o anel de ouro, você poderia esperar o casamento dentro de um ano. A vara, no entanto, era um presságio de um casamento ruim, que exigiria “uma vara para bater na esposa”. O fragmento de pano, significando trapos, predisse pobreza ou má sorte no ano que se inicia. A moeda era um presságio fortuito – coisas boas, com sorte, riquezas, estavam a caminho.
Além do Halloween, a ervilhaca também é consumida no dia da festa de Santa Brígida, que cai em 1º de fevereiro. Pode ser consumida no café da manhã ou na hora do chá, e alguns estabelecimentos na Irlanda o servem em todas as refeições.
Na Irlanda, o suporte de barm é vendido comercialmente, principalmente perto do Halloween. Esses pães comprados em lojas geralmente contêm um anel de brinquedo.