A noz negra, também conhecida como noz americana, é uma árvore caducifólia nativa das partes central e oriental dos Estados Unidos. A nogueira preta foi introduzida na Europa no início do século 17 e atualmente é cultivada na América do Norte e na Europa. O termo também pode ser usado para descrever o fruto da árvore, que cai no chão no final do outono. Essas árvores podem atingir alturas de até 150 metros (45.7 pés), prosperando em pequenos bosques em terras de floresta mista.
A casca da noz preta é profundamente enrugada, de cor cinza escuro a preto e tem um padrão de diamante bruto. As folhas compostas crescem alternadamente e podem atingir até 24 polegadas (61 centímetros), cada uma com 10 a 24 folíolos menores crescendo até 3.5 polegadas (8.9 centímetros) de comprimento. As nogueiras pretas florescem no final da primavera, com os machos produzindo amentilhos de um caule e as fêmeas produzindo pequenos espinhos perto das pontas dos galhos.
Os frutos da noz, também conhecidos simplesmente como nozes pretas, são redondos e duros com uma espessa casca verde. Uma noz dura e enrugada é encontrada dentro da casca, contendo uma carne de noz comestível, que é colhida comercialmente para alimentação. As nozes pretas são usadas para fazer sorvete de nozes pretas e o sabor popular, extrato de noz preta.
Madeira de nogueira preta tem sido fortemente colhida para fazer móveis, gunstocks e pisos finos. Hoje, a madeira é usada principalmente para fazer folheados devido à diminuição da disponibilidade. A casca da noz negra é usada para tingir e pintar a madeira. Os primeiros colonizadores americanos usaram a tinta para colorir o cabelo, mas é usada nos tempos modernos para a fabricação de cestos e outros projetos de artesanato em madeira.
Os nativos americanos usavam a casca, as folhas e os frutos da árvore para fins medicinais, e alguns fitoterapeutas tradicionais ainda empregam esses remédios para o tratamento de várias doenças. A casca interna da árvore é transformada em um chá laxante ou mastigada para reduzir a dor de dente. A casca da noz negra é transformada em cataplasma para a inflamação da pele ou aplicada no tratamento de micose. Uma infusão de noz preta, feita das folhas e nozes da árvore, é usada para tratar cólicas estomacais e cólicas.
As folhas, ramos e frutos desta noz contêm juglone, um produto químico que inibe o crescimento de outras plantas perto da árvore. Esta é a maneira da natureza de garantir que todos os nutrientes benéficos do solo estejam disponíveis para a noz negra. No entanto, algumas plantas podem suportar o produto químico, incluindo goldenrod e festuca, dificultando a sobrevivência da árvore. Essas plantas invasoras podem ser removidas com herbicida, se necessário, para manter a árvore saudável e próspera.