O cohosh preto é uma erva comumente usada na medicina popular para tratar vários tipos de doenças femininas, além de acalmar os nervos, nutrir o fígado e ajudar a equalizar a pressão sanguínea e a circulação. Um suplemento de cohosh em bloco pode estar na forma de uma cápsula ou comprimido, ou preparado como um líquido para uso como aditivo em uma xícara de chá. Embora haja muitos benefícios no uso da raiz de cohosh, também há o potencial para o desenvolvimento de vários efeitos colaterais de cohosh preto, especialmente com o uso prolongado.
Alguns dos efeitos colaterais mais comuns do cohosh preto envolvem náusea, dores de cabeça e tontura. Existem também alguns relatos de reações alérgicas, como erupções cutâneas ou dificuldade em respirar. Esses efeitos costumam ser leves e parecem ir e vir aleatoriamente. Em outras ocasiões, os efeitos colaterais se desenvolvem e parecem aumentar de intensidade com o tempo. Para alguns usuários, o ajuste da dosagem do suplemento é suficiente para aliviar o desconforto de dores de cabeça e náuseas e também minimizar a sensação de desorientação que muitas vezes acompanha a tontura.
Os efeitos colaterais do cohosh preto podem ocorrer quando o indivíduo também está tomando medicamentos prescritos para distúrbios emocionais, como depressão ou alguma forma de ansiedade. Os efeitos sedativos da erva sobre os nervos podem criar uma situação em que o efeito da medicação é amplificado. Isso significa que, se um medicamento ansiolítico como o alprazolam foi prescrito a um indivíduo, os efeitos sedativos desse medicamento podem ser aumentados pelo cohosh preto, deixando o indivíduo tão relaxado que não consegue funcionar normalmente. Também há evidências anedóticas de uma combinação de cohosh preto com algum tipo de antidepressivo, na verdade aumentando a irritação e a sensação de letargia que muitas vezes são experimentadas por pessoas que sofrem dessa doença emocional.
Embora o cohosh preto seja reivindicado para ajudar a estimular a produção natural de estrogênio nas mulheres, o uso da erva durante a gravidez pode, na verdade, desencadear o efeito oposto. O resultado final é um desconforto adicional durante o curso da gravidez e uma possível neutralização de qualquer tipo de tratamento hormonal que esteja sendo administrado pelo médico assistente. Esse desconforto costuma ser na forma de alterações de humor mais graves, bem como dores de cabeça mais frequentes e outros efeitos colaterais comumente conhecidos. Devido aos potenciais efeitos colaterais do cohosh preto durante a gravidez, muitos profissionais de saúde recomendam interromper o uso da erva até o parto.