Nativo da Cordilheira dos Andes no Chile, o boldo é uma árvore usada como um remédio caseiro de ervas. Tomado como um anti-séptico e tônico para muitas condições diferentes, o boldo é conhecido por seu aroma forte de cânfora. A árvore também é usada para fins culinários.
O boldo também é conhecido como peumus boldus, boldu boldus lyons, boldus fragrans e boldea fragrans. Também cultivada no Norte da África, Europa e América Latina, a folha perene apresenta folhas coriáceas com 5 centímetros de comprimento e pequenas esferas de fruta. Na Espanha e na América Latina, as folhas e a casca do boldo são um medicamento fitoterápico popular.
Alguns dos usos da árvore incluem apoiar a vesícula biliar, curar ressacas e acalmar dores de estômago. Um agente antiinflamatório, o boldo também pode ser usado para tratar gonorréia, reumatismo, dor no fígado, dispepsia, infecções do trato urinário, infecções dos seios da face, problemas de cólon, obesidade e inflamação genital. Foi também o tratamento original para a malária e parasitas internos, como vermes, embora esses usos tenham sido substituídos por remédios mais eficazes e menos perigosos.
Um boldo dieurético estimula a produção de bile. Também pode aumentar a secreção de suco gástrico e ácido úrico. Por causa de suas propriedades narcóticas leves, o boldo também é uma substância restrita em certas áreas. Usado com outras ervas, como genciana, cáscara e ruibarbo, o boldo pode ajudar a melhorar o apetite. A planta também pode ser uma alternativa adequada a alguns outros medicamentos, como amoxicilina, ofloxacina, penicilina, ciprofloxacina ou outros antibióticos.
Os chás de ervas podem ser feitos de boldo. Pessoas no Paraguai, Chile, Brasil e Uruguai usam-no em seu chá de erva-mate e muitas vezes mantêm uma árvore de boldo por esse motivo. A árvore também produz frutos nutritivos e doces. Pequenos e redondos, esses frutos amarelos ou verdes do boldo aparecem durante um estreito período de inverno. O boldo também é usado para a produção de carvão vegetal.
Mulheres grávidas e amamentando devem evitar este remédio à base de ervas. O tratamento não é recomendado para pessoas com doença renal, pois pode causar irritação em casos graves. Pessoas com obstruções hepáticas e doenças graves do fígado também devem evitar o uso do remédio homeopático. O uso prolongado do produto por mais de três a quatro semanas contínuas também é desaconselhável.
O óleo essencial feito da árvore deve ser manuseado com cuidado, pois mesmo doses baixas têm o potencial de induzir convulsões corporais, zumbidos nos ouvidos ou coma. Por causa de seu cheiro forte e desagradável, o boldo não é recomendado para uso em aromaterapia. Um médico deve ser consultado antes do uso.