O chá de boldo é uma infusão de ervas feita com folhas da planta boldo, um arbusto nativo da América do Sul e Central. A infusão é usada principalmente como tratamento medicamentoso. Os fitoterapeutas e os praticantes de medicina natural costumam prescrevê-lo para disfunções hepáticas, problemas digestivos e reumatismo. Os efeitos colaterais são geralmente raros em doses baixas, mas muitos profissionais médicos acreditam que a ingestão extensa e prolongada de boldo pode causar insuficiência renal, convulsões e danos intestinais. Por esse motivo, a venda da erva é restrita em alguns países.
As folhas secas da planta do boldo são frequentemente comercializadas como chá, mas a planta não é geneticamente aparentada com as plantas do chá. O “chá” do boldo é geralmente feito da mesma forma que o chá verde ou preto mais tradicional, o que torna o nome “chá” amplamente aceito. As folhas são arrancadas da planta e depois postas para secar. Eles são então desintegrados e infundidos em água quente para criar uma poção potente.
Em algumas comunidades da América do Sul, o chá de boldo também é feito com folhas frescas que foram esmagadas e coadas. Isso é mais comum em comunidades onde a planta cresce selvagem, pois a venda comercial de folhas frescas costuma ser um desafio. Preparações de chá de boldo frescas geralmente são muito mais fortes e potentes, o que significa que menos folhas são necessárias e seu tempo de fervura é relativamente curto.
Folhas de boldo fervidas, frescas ou secas, são geralmente muito amargas e podem ser desagradáveis de beber. Não é incomum para os fitoterapeutas misturar as folhas com outras folhas de chá verdadeiras para criar uma bebida mais saborosa. Na maioria das vezes, apenas uma pequena quantidade de chá baldo é necessária para atingir o efeito desejado.
O chá de boldo geralmente é consumido apenas para fins medicinais, em grande parte devido ao seu sabor amargo. A planta tem sido reverenciada na América do Sul por séculos como tendo princípios fortes de desintoxicação e alívio da dor. Os principais usos do baldo são no tratamento de problemas digestivos contínuos, especialmente doenças relacionadas ao fígado. Algumas pessoas também prescrevem chá para a dor, principalmente dores de cabeça relacionadas ao consumo excessivo de álcool.
A maioria dos profissionais médicos desencoraja a autoprescrição de qualquer remédio à base de ervas, mesmo um tão aparentemente inócuo como o chá de boldo. Embora seja verdade que a erva tem sido ativamente usada por pessoas em regiões de cultivo de boldo por centenas de anos, isso não a torna necessariamente segura para o consumo diário. Os efeitos colaterais do boldo são geralmente leves, mas podem ser graves, principalmente em mulheres grávidas. Em geral, é uma boa ideia conversar com um médico ou fitoterapeuta sobre qualquer problema antes de decidir fazer o autotratamento com chá de boldo.
Em alguns países, a distribuição do boldo é restrita ou mesmo ilegal. Os governos têm posições diferentes sobre os suplementos de ervas e restrições diferentes sobre como eles podem ser usados, distribuídos ou prescritos. O boldo geralmente não é caracterizado como uma erva perigosa, mas sua potência e potencial para abuso preocupam alguns líderes nacionais.