O bolo de chocolate alemão é um bolo popular em camadas, tradicionalmente coberto com uma cobertura de noz-pecã e coco. A receita original pedia um chocolate especial para assar doce para ser usado como aromatizante do bolo. O chocolate alemão é um chocolate à base de leite que confere mais doçura do que o chocolate de cozimento mais comumente usado. A maioria das receitas de bolo de chocolate alemãs modernas instrui os padeiros a usar qualquer variedade de chocolate ou cacau de alta qualidade na massa do bolo.
A rica cobertura é considerada por muitos amantes do bolo o que torna o bolo de chocolate alemão tão único. Ao contrário de uma cobertura lisa tradicional com base de manteiga ou creme, a cobertura é feita caramelizando lentamente as gemas de ovo e o leite evaporado em fogo médio-alto e, em seguida, misturando coco em flocos e adoçado e nozes pecãs picadas. Essa mistura normalmente só é espalhada entre as camadas do bolo e por cima. No entanto, alguns padeiros cobrem as laterais expostas do bolo com a tradicional cobertura de chocolate. Cerejas marasquino estrategicamente colocadas são um adorno comum adicionado à parte superior do bolo.
Embora muitas pessoas acreditem que a receita de bolo de chocolate alemão tenha se originado na Alemanha, ela recebeu o nome de Samuel German, o homem que criou o Chocolate Doce da Alemanha em 1892 para a marca de Chocolate Baker nos Estados Unidos. Uma dona de casa teria enviado sua receita de bolo usando o chocolate especial para um jornal local de Dallas, Texas, em 1957. O bolo exclusivo teve popularidade imediata na área de Dallas.
A notícia da receita do bolo espalhou-se rapidamente por todo o país, mas muitas regiões não ofereciam o chocolate especial à venda nos mercados locais. A confecção fez tanto sucesso que a General Foods Company, proprietária da Baker’s Chocolate na época, enviou fotos dela a jornais de todo o país, juntamente com informações sobre onde comprar o chocolate. Tantas pessoas fizeram o bolo que as vendas do Chocolate Baker aumentaram 73% em um período muito curto. O apóstrofo em alemão de alguma forma desapareceu ao longo do caminho para a popularidade, e o bolo ficou conhecido como bolo de chocolate alemão.
Nos últimos 50 anos, o bolo de chocolate alemão manteve sua popularidade. A maioria das padarias comerciais e de propriedade local o faz regularmente, e muitas oferecem a receita na forma de cupcake. Várias empresas populares de misturas para bolos vendem misturas para bolos, junto com ingredientes para as famosas coberturas. As sorveterias frequentemente apresentam sorvete de bolo de chocolate alemão como um de seus sabores também.