O termo brideorexia foi cunhado para descrever mulheres que perdem peso a uma taxa perigosa ou de formas prejudiciais à saúde antes do casamento. Esta é simplesmente uma forma de anorexia, um distúrbio alimentar perigoso e, infelizmente, muito difundido. De acordo com um artigo da revista científica Appetite, até 70% das mulheres americanas no prazo de seis meses após a data do casamento estão em alguma forma de dieta e plano de exercícios.
Muitas pessoas apontaram a brideorexia como um sintoma da indústria americana incrivelmente inchada e complexa de casamentos. A indústria do casamento em todo o mundo é bastante grande, mas nos Estados Unidos em particular, as pessoas gastam grandes somas em seus casamentos em busca da perfeição, com muitas famílias endividando-se para pagar as cerimônias de casamento. Especialmente as noivas tendem a sofrer muita pressão para parecerem absolutamente perfeitas antes do casamento.
Ao longo da história da humanidade, as mulheres tentaram ter uma boa aparência para seus casamentos, mas a busca pela perfeição atingiu novos patamares. Muitas noivas seguem regimes prolongados antes do casamento para obter uma pele bronzeada e impecável, por exemplo, e a brideorexia é simplesmente uma faceta da busca pela perfeição. Embora uma dieta moderada e um plano de exercícios antes do grande dia não sejam totalmente irracionais, especialmente se uma mulher deseja atingir um peso mais saudável de qualquer maneira, os comportamentos anoréxicos associados a algumas noivas são perigosos e muito tristes.
Costureiras e empresas que vendem roupas para festas de casamento há muito comentam sobre noivas que deliberadamente encomendam vestidos muito pequenos, usando o vestido como uma motivação para atingir a meta de peso desejada. Costureiras ressaltam que pode ser devastador para as noivas não conseguirem atingir o objetivo desejado e, como os objetivos costumam ser irreais, isso é muito comum. Além disso, a perda de peso nem sempre é previsível e, no caso de um vestido sob medida, é impossível prever exatamente como o vestido ficará se a noiva for menor, então essa prática também é contraproducente.
Assim como a anorexia, a brideorexia pode se manifestar de várias maneiras, mas é caracterizada por extrema restrição calórica com o objetivo de fazer o corpo perder peso de fome. Isso pode incluir o uso de pílulas dietéticas e outras técnicas para estimular a perda de peso e, em alguns casos, um caso de brideorexia também pode ser acompanhado de bulimia, um distúrbio alimentar que envolve compulsão alimentar e purgação. Como a anorexia, a brideorexia atinge mulheres de todos os tamanhos, incluindo mulheres que já são magras ou até mesmo abaixo do peso.
Os sinais de transtornos alimentares podem ser difíceis de detectar, pois muitas vítimas de transtornos alimentares tentam esconder o problema. Alguns dos primeiros sinais de alerta podem ser discussões repetidas sobre peso e desejo de ter uma aparência perfeita, juntamente com discussões sobre planos de dieta extremos. Os membros da festa de casamento podem querer manter a noiva em mente, para que possam criar um ambiente de apoio e encorajamento no qual o peso da noiva não seja o foco principal. É importante lembrar que muitas pessoas com transtornos alimentares são fortemente resistentes à intervenção, e se você suspeitar que alguém que você conhece pode estar sofrendo de um transtorno alimentar, você pode procurar ajuda profissional de um médico ou psicólogo especializado em distúrbios alimentares.