A calcantita é um sulfato de cobre solúvel em água encontrado no cobre ou próximo a ele. Como se dissolve facilmente, geralmente é encontrado em regiões áridas e ocorre menos frequentemente em áreas mais úmidas. É usado em algumas aplicações holísticas da saúde e como uma ferramenta de ensino nas escolas devido à sua capacidade de cristalizar rapidamente. Em algumas ocasiões, o mineral é encontrado em abundância que pode ser extraído para minério de cobre.
Chalcanthite tem uma longa lista de sinônimos. A palavra deriva do grego e significa “flor de cobre”. Pode-se encontrá-lo chamado vitriol azul, cianose, cianita, vitriol de cobre ou calcantita. Possui 20 sinônimos ou nomes variados em diferentes idiomas, ao todo.
A calcantita é formada quando o cobre é oxidado, geralmente após a mineração do cobre. Cresce nas paredes das minas. Varia em cor do verde ao azul mais comum. Os cristais de calcantita são transparentes ou translúcidos, mas macios, com uma dureza na escala de Moh de apenas 2,5. Ele quebra facilmente e tem uma textura nítida e quebradiça.
Embora tenha uma aparência adorável, é difícil manter a calcantita como um coletor, porque com o tempo a umidade acumulada a dissolve. Os museus que a exibem geralmente acabam perdendo suas amostras posteriormente, devido à solubilidade da calcantita. Além disso, os caçadores amadores de rochas não devem realizar um teste de sabor no mineral, pois é extremamente venenoso. Como veneno, a calcantita era usada anteriormente para limpar lagos de crescimento excessivo de plantas. Não é mais usado devido ao seu possível impacto negativo no meio ambiente.
Com a devida cautela, a calcantita é uma excelente ferramenta para ensinar as crianças sobre cristalização. Sua cor e a facilidade com que se transforma em cristais impressionam muitos. No entanto, deve-se tomar cuidado para manter esses cristais atraentes, que lembram doces, fora do alcance das crianças, pois a ingestão deles pode levar a consequências graves ou fatais.
Apesar de sua toxicidade, a calcantita é usada por médicos holísticos como remédio oral para purgar o corpo de toxinas e catarro. Também é usado externamente para reduzir abscessos e tecido morto, e para reduzir a inflamação da pele. Nunca deve ser usado internamente ou externamente sem a orientação de um médico e também nunca deve ser usado por mulheres grávidas ou crianças pequenas.
A calcantita está prontamente disponível na Internet e em lojas de rock. Os formulários em pó para experimentos científicos e para fins de saúde são baratos. Embora não seja o mineral mais útil, de longe, é certamente considerado um dos mais bonitos. Encontrar a calcantita em seu cenário natural é um golpe para os colecionadores de rochas, que apreciam sua natureza lustrosa, mas transitória.