O câncer cerebral metastático é uma forma de câncer que se origina em outras partes do corpo e se espalha para o cérebro. Historicamente, as metástases cerebrais têm sido fatais na maioria dos casos, devido à delicadeza envolvida no tratamento de cânceres cerebrais. Os avanços no tratamento do câncer e na neurocirurgia aumentaram a taxa de sobrevivência de pessoas com câncer cerebral metastático, mas ainda é um diagnóstico muito sério que requer ação imediata para o melhor prognóstico.
Para que o câncer chegue ao cérebro, ele deve passar pela corrente sanguínea. Os cânceres de pulmão são especialmente propensos a metástase para o cérebro, embora outros tipos de câncer, incluindo câncer de bexiga e de mama, também possam se espalhar para o cérebro. Como o tumor se origina em outra parte do corpo, e não no próprio cérebro, o câncer cerebral metastático também é às vezes referido como “câncer cerebral secundário”. É cerca de 10 vezes mais provável de desenvolver câncer cerebral metastático do que o surgimento de um tumor no cérebro de forma independente.
Pessoas com câncer cerebral metastático geralmente desenvolvem sintomas neurológicos, de uma natureza que pode variar, dependendo da localização do câncer. Fala arrastada, confusão, má coordenação, perda de memória, problemas de visão e perda da fala podem ocorrer com câncer cerebral metastático. Os pacientes que apresentam esses sintomas geralmente serão solicitados a se submeter a estudos de imagens médicas para que os médicos possam ver o que está acontecendo dentro do cérebro, e esses estudos revelarão a presença de um tumor.
Existem várias abordagens de tratamento para o câncer cerebral metastático. Em alguns casos, é possível remover o tumor, o que aliviará a pressão no cérebro e reduzirá o risco de propagação. Após a cirurgia, o paciente pode ser submetido a quimioterapia ou radioterapia para matar células cancerosas nocivas. Em outros casos, a cirurgia pode não ser uma opção, caso em que a radioterapia direcionada ou a radioterapia de todo o cérebro será usada na tentativa de impedir o crescimento do tumor.
Se não for tratado, o câncer cerebral metastático pode ser fatal em semanas. Esse câncer se move rápida e agressivamente, por isso é importante consultar um médico sobre os sintomas neurológicos nos estágios iniciais, para que um tumor possa ser identificado antes de ter a chance de se espalhar. Pessoas com câncer costumam estar especialmente alertas para a possibilidade de disseminação do câncer, e seus exames médicos de rotina podem incluir exames para detectar os primeiros sinais de metástase.