Uma mulher recebe um diagnóstico de câncer cervical metastático quando ela tem um câncer que começou no colo do útero, mas se espalhou para afetar outras partes do corpo. Infelizmente, este pode ser um diagnóstico assustador devido ao fato de que os cânceres metastáticos são mais difíceis de tratar do que aqueles que afetam apenas uma parte do corpo. Quando uma mulher tem câncer cervical metastático, a malignidade se espalha para outros órgãos e, às vezes, para os gânglios linfáticos. Por exemplo, esse diagnóstico pode significar que o câncer se espalhou do colo do útero para afetar a vagina, a parede da pelve, a bexiga ou os intestinos. Em seu estágio mais grave, o câncer metastático também pode afetar órgãos mais distantes, como os pulmões ou o cérebro do paciente.
Existem dois tipos básicos de câncer cervical. Em um tipo, as células cancerosas estão confinadas ao colo do útero. No outro tipo, entretanto, as células cancerosas se espalham e afetam os nódulos linfáticos do paciente, vários tecidos do corpo e outros órgãos. Quando o câncer do colo do útero se espalha para outras partes do corpo, costuma ser chamado de câncer do colo do útero metastático.
No estágio inicial do câncer cervical, as células malignas que se desenvolvem ficam confinadas ao colo do útero do paciente, mas com o tempo, podem começar a se espalhar. Por exemplo, no câncer cervical em estágio II, as células cancerosas se espalham para a parte superior da vagina e se movem em direção à parede pélvica. No estágio III, eles podem passar para a parte inferior do canal vaginal e invadir a parede pélvica. Conforme o câncer progride, ele pode passar para a bexiga do paciente ou outros órgãos próximos ao colo do útero. Eventualmente, as células cancerosas podem viajar longe o suficiente para invadir o cérebro, os pulmões ou outros órgãos distantes do paciente.
A disseminação do câncer cervical também é avaliada com base na disseminação do câncer para os nódulos linfáticos. Normalmente, nos estágios iniciais da doença, o câncer cervical não se espalha para afetar os gânglios linfáticos. Isso pode acontecer nas fases posteriores, no entanto.
Os médicos costumam usar uma variedade de tratamentos para o câncer cervical metastático. Por exemplo, os médicos podem usar drogas que combatem o câncer, cirurgia, quimioterapia e radioterapia para tratar o câncer cervical metastático. Freqüentemente, entretanto, a expectativa de vida de uma mulher com esse tipo de câncer é baixa e algumas abordagens de tratamento podem se concentrar em manter a paciente confortável pelo resto de sua vida.