O câncer de pulmão em estágio 3 é um grande tumor que começou a invadir os tecidos circunvizinhos do tórax. É dividido em duas formas, 3a e 3b, refletindo o nível de propagação. Os pacientes devem estar cientes de que podem encontrar esse termo escrito como câncer de pulmão em estágio três ou câncer de pulmão em estágio III. Geralmente, o prognóstico para pacientes com câncer tão avançado é ruim, embora com o tratamento os pacientes possam experimentar uma boa qualidade de vida por algum tempo antes de sucumbir ao tumor.
O estadiamento do câncer envolve a determinação do tamanho de um tumor, o nível de envolvimento da linfa e a quantidade de metástases. No caso do câncer de pulmão, os tumores recebem uma pontuação entre um e quatro quando o câncer é diagnosticado. Esse escore é usado para determinar o curso do tratamento, com o objetivo de fornecer cuidados adequados às necessidades do paciente. Cerca de um terço dos pacientes com câncer de pulmão têm câncer de pulmão em estágio 3 no momento do diagnóstico.
No estágio 3a do câncer de pulmão, o tumor começou a se espalhar para os gânglios linfáticos no meio do tórax junto com as passagens brônquicas. O câncer de pulmão em estágio 3b saltou para o outro lado do tórax, envolvendo mais das vias aéreas, juntamente com os gânglios linfáticos na parte superior do tórax. A abordagem do tratamento irá variar dependendo das especificidades e do nível geral de saúde do paciente. O tratamento agressivo para uma pessoa de 25 anos com câncer de pulmão em estágio 3a seria recomendado, enquanto uma pessoa de 80 anos com câncer de pulmão em estágio 3b poderia receber apenas cuidados paliativos.
As opções de tratamento para o câncer de pulmão em estágio 3 incluem cirurgia para remover o máximo possível do câncer, se o cirurgião achar que é ressecável, seguida de quimioterapia para suprimir o crescimento do câncer. Alguns pacientes podem receber quimioterapia e radiação apenas para tratamento de câncer. Se um paciente não pode tolerar a quimioterapia, a radiação pode ser usada para controlar o câncer tanto quanto impossível enquanto o paciente recebe tratamento de dor e cuidados de suporte.
Quando diagnosticados com câncer de pulmão em estágio 3, os pacientes devem descobrir qual subtipo está envolvido e discutir o prognóstico com seus médicos. Uma segunda opinião pode ser valiosa. Uma coisa importante a se estar ciente é que os pacientes com câncer de pulmão em estágio 3 são geralmente considerados candidatos para ensaios clínicos, pois o câncer está mais avançado. Isso pode fornecer às pessoas acesso a tratamentos ainda não disponíveis para o público em geral. Esses tratamentos podem melhorar a qualidade de vida ou prolongar a vida e também podem fornecer informações valiosas para pesquisadores que trabalham no tratamento do câncer de pulmão. Além disso, as despesas associadas ao tratamento são pagas pelas empresas farmacêuticas, reduzindo os custos com o tratamento do câncer.