Cardamine é um gênero diversificado de plantas com flores da família da mostarda, Brassicaceae. Existem mais de 150 espécies conhecidas neste gênero, assumindo uma grande variedade de formas e aparecendo em todas as regiões do mundo, exceto na Antártica. Algumas espécies são cultivadas de forma ornamental e estão disponíveis em viveiros e lojas de materiais para jardins. Outras são vistas como ervas daninhas invasivas e podem se tornar um incômodo no jardim porque são resistentes e se adaptam a uma ampla variedade de condições.
Os membros deste gênero podem ser anuais ou perenes, produzindo folhas em uma roseta basal. Um talo normalmente se desenvolve e se ramifica conforme a planta amadurece. As folhas podem variar em tamanho e forma. No topo dos caules, pequenos cachos de flores brancas se desenvolvem, eventualmente amadurecendo em longas vagens de sementes. Como muitas plantas que produzem vagens, a Cardamine desenvolveu vagens projetadas para propagar a planta da forma mais eficaz possível, abrindo e espalhando as sementes assim que estiverem totalmente maduras.
Algumas espécies ornamentais têm folhagem variada, flores excepcionalmente grandes e outras características que as tornam visualmente interessantes. Eles crescem melhor em sombra parcial ou total em jardins úmidos e podem se espalhar se gostarem das condições em que estão sendo cultivados. As espécies de cardamina podem ser conhecidas por nomes comuns como shotweed, bittercress, pepperweed e snapweed, todos nomes a serem procurados ao procurar plantas no viveiro.
As espécies mais comumente identificadas como ervas daninhas tendem a ser menores e mais persistentes do que as espécies ornamentais, sem as qualidades físicas atraentes que tornam seus primos mais interessantes visualmente. Essas plantas podem ser difíceis de erradicar do jardim, a menos que os jardineiros estejam muito atentos à remoção de ervas daninhas, pois cada vez que os frutos se abrem, eles espalham as sementes pelo jardim, garantindo que uma nova safra de ervas daninhas se estabeleça. Usar barreiras contra ervas daninhas pode ajudar impedir que essas plantas ganhem um ponto de apoio.
Algumas espécies de Cardamina têm um histórico de uso como plantas medicinais ou alimentícias. Do ponto de vista médico, algumas espécies foram usadas para tratar problemas gastrointestinais, embora a pesquisa não tenha sugerido que qualquer espécie contenha compostos medicamente úteis. O nome desse gênero é uma referência aos parentes cultivados para serem usados como especiarias, e as espécies seguras para comer realmente têm um sabor picante e apimentado. Outros membros da família da mostarda são maiores e, portanto, são as melhores escolhas para cultivo como plantas alimentícias, e a cardamina raramente é cultivada como fonte de alimento.