Celastrus é um dos grupos de plantas do gênero celastraceae, ou árvore da equipe, família. É nativo de partes da Ásia, Austrália e Canadá e dos EUA na América do Norte. É um arbusto de folha caduca e é um escalador que, em média, costuma atingir alturas de mais de 20 pés (3 m). Geralmente na América é mais conhecido por suas frutas coloridas e usadas como decoração de outono. Em outros países, algumas espécies de Celastrus têm usos medicinais, especialmente as espécies asiáticas e australianas.
As pessoas costumam usar os nomes de cera ou falso agridoce para as plantas Celastrus nativas da América e do Canadá. O verdadeiro agridoce é Solanum dulcamara, um membro da família das beladonas venenosas. Ambas as plantas têm flores pequenas e branco-esverdeadas que evoluem para frutos semelhantes a cápsulas que contêm sementes amarelas ou vermelhas. Estes geralmente permanecem na planta durante todo o inverno, tornando-se um jardim de inverno favorito. Geralmente, as sementes são amargas e têm um odor muito desagradável.
Normalmente, as plantas Celastrus são dióicas, o que significa que as flores masculinas e femininas crescem em plantas diferentes. Muito poucas espécies e cultivares possuem flores masculinas e femininas na mesma planta. Um jardineiro que deseja as frutas coloridas a cada outono deve pesquisar mais para garantir que a planta que obtiver polinizará e dará frutos. Os produtores propagam as plantas semeando sementes, enraizando estacas e enraizando por ar do caule maduro ou macio.
Várias das espécies são nativas do Oriente. Uma das plantas Celastrus Orientais é o C. articulates do Japão que é um alpinista vigoroso, atingindo alturas de 40 pés (12 m) ou mais. O C. angulatus, nativo de partes da China, geralmente não é resistente em regiões mais frias. C. hypoleucus, também de partes da China, tem folhas grandes de cor azulada. A espécie coreana, A. flagellaris, é diferente porque tem espinhos curtos e em forma de gancho.
O agridoce americano, C. scandens, é nativo de partes da América do Norte. Ele normalmente sobe a alturas de 20 m (6 pés) se tiver um hospedeiro robusto para escalar. Freqüentemente, os jardineiros o plantam por causa de seus vistosos frutos amarelo-alaranjados. Nos jardins, os produtores costumam treiná-lo para cobrir uma treliça ou uma parede. Na natureza, geralmente cresce em linhas de cerca, árvores e encostas rochosas.
Alguns estados dos EUA proibiram a venda de plantas Celastrus Orientais por serem espécies invasoras. Uma pessoa geralmente pode distinguir entre os dois examinando as folhas. Geralmente, as folhas agridoces orientais são quase redondas, e a planta agridoce americana tem folhas mais estreitas do que suas primas orientais.
Na Austrália, algumas pessoas cultivam C. dependus, conhecida como árvore do intelecto ou árvore do óleo negro, por seu óleo. Esta planta trepadeira com uma casca amarelada e cortiça tem flores unissexuais, o que significa que é autopolinizadora. As vagens de sementes têm de uma a seis sementes que produzem um óleo marrom escuro, geralmente chamado de óleo Celastrus. Muitos acreditam que este óleo melhora a memória, facilita o aprendizado e melhora o bem-estar mental.
O C. paniculatus cresce em quase toda a Índia e as pessoas o usam para fins medicinais. Assim como a planta australiana, muitos acreditam que ajuda o processo mental. As pessoas costumam usar o óleo para curar feridas, úlceras e reumatismo.