A cera de jojoba é a substância oleosa obtida espremendo ou pressionando as sementes do arbusto de jojoba, uma planta perene amadeirada nativa do sul do Arizona e do sul da Califórnia dos Estados Unidos e da região noroeste do México. As sementes da jojoba verde produzem aproximadamente 50% de uma cera líquida quando são espremidas, o que é chamado de prensagem a frio e é a maneira mais natural de obter a cera. A maioria das pessoas chama essa substância de “óleo de jojoba” porque a cera é fluida e se assemelha a um óleo vegetal. É, no entanto, uma cera devido à sua composição química. O nome biológico do arbusto de jojoba é Simmondsia chinensis.
Os povos indígenas dos Estados Unidos estavam acostumados a colher sementes de jojoba e espremê-las para obter a cera de jojoba, usada para cozinhar, cuidar da pele, do cabelo e para fins medicinais. As sementes são consideradas grandes e parecem um pouco com grãos de café na aparência. Às vezes, esses povos indígenas também torram sementes de jojoba para preparar um tipo de café. A cera de jojoba parece um óleo de cor âmbar que praticamente não tem perfume, tende a ser absorvido pela pele mais rapidamente que os óleos e é mais estável, permitindo uma vida útil mais longa. Muitos produtos modernos para tratamento capilar contêm cera de jojoba, porque esta substância natural tem uma notável semelhança com o sebo humano.
Diz-se que se a cera de jojoba for colocada no couro cabeludo, reduzirá a produção habitual de sebo, ajudando assim no controle dos cabelos oleosos. Essa alegação, no entanto, não foi comprovada. A calvície também pode ser evitada ou retardada com o uso da cera de jojoba, porque essa substância natural tem a capacidade de ajudar a limpar os folículos capilares do que é conhecido como acúmulo solidificado de sebo, o que pode levar à interrupção do crescimento do cabelo. Os produtos para cuidados com a pele, especialmente aqueles que afirmam ser naturais, também podem conter cera de jojoba, porque foi comprovado que amacia e hidrata a pele seca, diminuindo a perda de água através dos poros. A passagem de vapor de água e gases não é totalmente prejudicada por esta cera, o que a torna um bom produto cosmético que nutre a pele sem impedir a respiração.
Embora poucas pessoas realmente cozinhem com a cera vegetal líquida do arbusto de jojoba, ele ainda é amplamente usado externamente para ajudar a aliviar queimaduras solares, queimaduras de vento, pequenas lacerações, feridas e queimaduras ou como um tônico geral para a pele e cabelos. É uma substância não tóxica, mas indivíduos sensíveis podem experimentar uma reação alérgica leve ao seu uso. A cera é amplamente vendida em lojas de alimentos naturais e é melhor usada em linha reta, e não como ingrediente de produtos para a pele e cabelos.