Ao escolher uma cerca para cercar sua propriedade, os proprietários costumam considerar uma variedade de opções, dependendo da aparência, preço, proteção oferecida e facilidade de manutenção. Uma das cercas mais icônicas e históricas que ainda existem é a cerca de ferro forjado. A palavra “forjado” é uma versão arcaica da palavra “trabalhado”. O ferro forjado deriva este nome de como foi criado há séculos, por ser repetidamente modelado com um martelo de ferreiro. O ferro forjado verdadeiro é um metal criado pela mistura do ferro com seu subproduto de processamento, a escória, mas como isso tem algumas desvantagens, a maioria das vedações de ferro forjado no mercado hoje não é ferro forjado no verdadeiro sentido, mas é, de fato, aço carbono.
Apesar do fato de que o aço carbono que se assemelha ao ferro forjado é menos caro, mais fácil de fabricar em massa e está prontamente disponível, o verdadeiro ferro forjado tem suas vantagens. Por ser um metal que requer temperaturas muito altas para torná-lo maleável para trabalhar, a cerca de ferro forjado é extremamente tolerante a todos os tipos de condições adversas e é capaz de resistir a todos os tipos de clima e abuso físico. Estruturas de ferro forjado sobreviveram por muitos anos com pouca ou nenhuma manutenção com muito pouca evidência de corrosão, incluindo o Pilar de Ferro da Índia, que supostamente tem mais de 1,600 anos, e a Torre Eiffel da França. A cerca de ferro forjado era um acessório comum nas casas da era vitoriana e, como tal, é frequentemente avaliada como uma antiguidade.
A cerca de ferro forjado é comumente procurada por proprietários que vivem em bairros históricos designados, que podem desejar substituir ou reformar uma cerca existente ou adicionar uma cerca por motivos de segurança. O ferro forjado é produzido de várias maneiras: Puddling, bloomery ou processo Aston. A floração requer o uso de carvão para aquecer e dar forma ao ferro forjado, enquanto a poça envolve derreter e remodelar os componentes brutos. O processo Aston, criado em 1925 por James Aston, é um processo mais complicado que envolve tanto o aquecimento quanto o congelamento dos componentes do ferro forjado. A fabricação comercial de cercas de ferro forjado cessou no final dos anos 1960, embora ainda existam empresas especializadas menores.
Para criar cerca de ferro forjado, o ferro é moldado ou trabalhado em formas ornamentadas e decorativas, bem como as barras utilitárias necessárias para criar a cerca. As peças são então soldadas a fogo por um artesão e instaladas por um profissional qualificado. A cerca de ferro forjado também pode ser reparada soldando os componentes mais novos aos mais antigos. A soldagem a fogo, o uso de altas temperaturas em uma forja, é um processo diferente da soldagem elétrica e deixa muito poucas evidências de que as peças foram coladas. Uma maneira de um possível comprador de cerca de ferro forjado determinar sua autenticidade é verificar se há um ponto de solda elétrico visível. Se houver tal ponto, as chances são boas de que a peça não seja, de fato, ferro forjado, mas aço carbono.