A cetose por inanição é um estado metabólico em humanos e em muitos animais no qual o corpo quebra a gordura e produz ácidos conhecidos como cetonas e, em seguida, os usa como fonte de energia primária. A parte fome do nome se deve ao fato de que, na maioria dos casos, as pessoas só usam cetonas para obter energia quando não estão obtendo a glicose adequada dos alimentos. O corpo normalmente converte carboidratos em glicose como principal fonte de energia, mas uma vez que o fígado tenha usado toda a glicose armazenada, ele começa a metabolizar ácidos graxos, formando corpos cetônicos. A desnutrição e o jejum são duas das causas mais comuns, mas também podem ser o resultado de condições como diabetes, alcoolismo e uma dieta pobre em carboidratos. As pessoas às vezes desencadeiam intencionalmente esse estado como um meio de queimar gordura para perder peso, mas se essa prática é segura ou mesmo aconselhável é amplamente contestado na comunidade médica. As cetonas são capazes de fornecer energia ao corpo, mas um nível anormalmente alto pode causar uma série de problemas, incluindo danos a órgãos, coma e até morte.
Compreendendo os cetones
O fígado normalmente produz cetonas em resposta a algum tipo de crise de energia no corpo. As pessoas geralmente obtêm a maior parte de sua energia sintetizando glicose, que é uma molécula de açúcar encontrada em carboidratos, como pães e grãos. Quando as pessoas não estão recebendo glicose suficiente, o fígado começa a criar cetonas que o corpo usa em combinação com qualquer estoque de gordura disponível. As cetonas, de muitas maneiras, impedem que o corpo roube os músculos de suas proteínas essenciais. A cetose por inanição ocorre quando estes se tornam a principal fonte de energia do corpo.
A condição geralmente pode ser identificada procurando-se excessos. O corpo se livra de suprimentos desnecessários derramando-os por meio de exalações, urina e suor. Quando isso acontece, as pessoas costumam sentir um hálito doce e frutado que pode ser confundido com o cheiro de álcool. O odor também pode ser percebido na transpiração, que às vezes parece cheirar a amônia, e os testes de urina também podem detectá-lo.
O que causa fome
Existem algumas condições e situações que podem resultar neste estado. O jejum prolongado, uma dieta com restrição calórica severa e distúrbios alimentares podem esgotar a glicose armazenada. Doenças como alcoolismo e diabetes também podem interferir no metabolismo normal e, em alguns casos, impedir o corpo de decompor o açúcar de maneira adequada, mesmo se ele estiver presente. Além disso, muitas dietas com baixo teor de carboidratos são projetadas especificamente para usar a cetose para metabolizar a gordura e fazer com que quem está fazendo dieta perca o excesso ou peso indesejado.
Impactos e efeitos
Períodos curtos de cetose por inanição geralmente são bons do ponto de vista da saúde e, na verdade, o mecanismo é aquele que o corpo usa como uma espécie de tapa-buraco temporário. No entanto, geralmente não é uma boa ideia as pessoas dependerem da energia cetônica por um longo prazo. Quando a condição é extrema ou não monitorada, pode resultar em cetoacidose, um distúrbio no qual as cetonas podem atingir níveis anormalmente elevados que são perigosos ou potencialmente fatais. As pessoas que sofrem com isso geralmente apresentam danos aos órgãos e inchaço do cérebro, o que, em alguns casos, pode levar ao coma e morte.
Disputa sobre segurança
Vários especialistas em nutrição e profissionais de saúde recomendam dietas extremas de “baixo teor de carboidratos” que, essencialmente, forçam o corpo a um estado de cetose de fome como meio de perder peso. Essa estratégia é muito controversa na comunidade médica. Alguns especialistas dizem que limitar ou eliminar os carboidratos, uma das principais fontes de energia da glicose do corpo, aumenta a eficiência, enquanto outros argumentam que isso é um abuso dos planos de emergência do corpo que podem levar a complicações de saúde maiores no futuro. Qualquer pessoa que esteja considerando um plano de baixo teor de carboidratos para perda de peso geralmente é aconselhada a falar primeiro com um médico para discutir os riscos e benefícios.