A tosse sibilante é uma tosse acompanhada por um som semelhante a um apito, que normalmente ocorre em combinação com falta de ar e geralmente não produz muco. As causas mais comuns de tosse sibilante incluem asma e bronquite, a última frequentemente agravada pelo tabagismo ou exposição ao fumo passivo. O tratamento desse tipo de tosse varia de acordo com a causa da tosse. Aqueles com tosse relacionada à asma podem encontrar alívio no uso de um inalador, enquanto os que sofrem de bronquite geralmente precisam simplesmente esperar que seus corpos combatam o vírus que causa a tosse.
A característica definidora de uma tosse sibilante é o ruído seco e sibilante que a acompanha. Freqüentemente, a tosse não expele muco dos pulmões. Pode ocorrer em combinação com falta de ar, que pode ser altamente desconfortável ou mesmo assustadora para o paciente ou, no caso de uma criança pequena, para seus cuidadores.
Na maioria das vezes, esse tipo de tosse é sintomático de asma ou bronquite. Ambas as condições são caracterizadas pela inflamação das passagens pulmonares, o que estreita as vias aéreas e dificulta a respiração. O som sibilante associado à asma e à tosse derivada da bronquite é normalmente causado pelo movimento do ar através desses canais respiratórios estreitos. Embora a asma seja uma doença crônica, a bronquite costuma ser uma doença temporária causada por uma infecção viral.
O tratamento para uma tosse sibilante varia de acordo com a causa exata da tosse, e quem sofre de tosse deve consultar seu médico para determinar o melhor plano de tratamento para sua condição. Pacientes com asma podem se beneficiar de uma combinação de tratamentos, como um medicamento diário que funciona para manter a função pulmonar saudável e um inalador de ação rápida que abre rapidamente as vias respiratórias caso a condição apareça. Além disso, quem sofre de asma pode prevenir a tosse determinando e evitando fatores desencadeantes específicos que podem agravar sua condição, como pêlos de animais ou pólen.
Como a tosse relacionada à bronquite costuma ser causada por uma infecção viral ou, com menos frequência, por uma infecção bacteriana, ela requer uma abordagem de tratamento diferente da usada para a asma. No caso de bronquite viral, o paciente pode ser aconselhado a simplesmente se manter hidratado e descansado por vários dias, permitindo que o sistema imunológico do corpo combata o vírus. A bronquite bacteriana pode ser tratada de forma eficaz com antibióticos. Aqueles com bronquite crônica ou de longa duração podem se beneficiar de um programa contínuo de terapia respiratória. O tabagismo, bem como a exposição ao fumo passivo, podem agravar os sintomas de bronquite e, portanto, deve ser evitado por quem sofre de tosse sibilante.