Chattel é um termo no mundo financeiro que se refere a bens pessoais que podem ser movidos; também é conhecido como propriedade móvel. Alguns exemplos de bens móveis incluem joias, carros e móveis. O oposto de bens móveis é propriedade imóvel, como imóveis e edifícios, embora em algumas circunstâncias, é claro que os edifícios podem ser movidos. Algumas pessoas chamam apenas bens móveis de “propriedade pessoal”, diferenciando-os de coisas como imóveis com o termo “propriedade imóvel”.
A palavra é derivada do inglês médio chatel, que significa “propriedade móvel”. Está relacionado com o antigo castelo francês, que significa “gado”, uma referência a um dos exemplos de bens móveis mais famosos de todos os tempos. Os humanos têm bens móveis há milhares de anos; propriedade móvel foi provavelmente a introdução ao conceito de propriedade para os primeiros humanos, à medida que as pessoas aprenderam a fazer e usar coisas, agregando valor a elas.
Este termo tem outro significado, mais sinistro, que data de 1649. Nos anos 1600, os abolicionistas começaram a chamar os escravos de bens móveis, enfatizando o fato de que os escravos eram vistos como propriedade pessoal, e não como seres humanos. Embora os proprietários de escravos resistissem ao uso do termo, ele era notavelmente adequado e também correto: como os bens inanimados, os escravos podiam ser apreendidos pelo governo e vendidos para saldar dívidas, por exemplo. Você ainda pode encontrar termos como “bens móveis” na literatura de organizações antiescravistas.
Economicamente, bens móveis são vistos de forma diferente de bens imóveis. Como regra geral, o valor dos bens móveis cai rapidamente, graças a um processo chamado depreciação. Qualquer pessoa que comprou um carro novo provavelmente está ciente desse fenômeno. Normalmente, a desvalorização não pode ser detida com benfeitorias nos bens móveis, ao contrário dos imóveis, que podem ser constantemente valorizados com o uso de benfeitorias e reformas. Por causa desse problema, bens móveis são tratados de maneira diferente de bens imóveis em avaliações financeiras, como aquelas envolvidas na determinação de quanto dinheiro alguém deve em impostos.
Você pode se surpreender com o valor de seus bens móveis. Embora uma parte individual de um bem móvel possa não ser tão valiosa, é fácil embalar uma casa com uma quantidade significativa de pertences. Como substituir esses pertences pode ser caro e estressante, algumas pessoas gostam de obter seguro para proteger seus bens móveis de coisas como roubo e incêndios, garantindo que seus bens móveis sejam protegidos junto com seus bens imóveis e fornecendo substituições rápidas para coisas como carros e computadores que pode ser vitalmente necessário para o trabalho.