Chickweed realmente se refere a dezenas de diferentes espécies de plantas. Na maioria das vezes, quando as pessoas se referem à erva-de-bico, estão se referindo a uma espécie, Stellaria media. Esta espécie de chickweed, que é nativa da Europa, mas também cresce como erva daninha nos Estados Unidos, também é chamada de erva daninha estrela, grama língua, flor de cetim e orelha de rato. Ele tem sido usado por séculos como um remédio à base de plantas para várias condições.
A medicina popular afirma que a erva-de-bico é útil como expectorante, reduz os sintomas da asma e também “limpa o sangue”. Na maioria das vezes, a erva-de-bico era usada em forma tópica para tratar erupções cutâneas, eczema e picadas de insetos. Esses últimos usos parecem ter algum benefício. Chickweed tende a acalmar erupções cutâneas e irritação devido a picadas de insetos. Seu uso no eczema é menos comprovado. Na maioria dos casos, existem poucos remédios, tradicionais ou não, para tratar o eczema.
O Chickweed pode ser obtido em lojas locais de alimentos naturais ou de alimentos naturais. Muitos herbalistas também o vendem. Pode ser tomado por via oral em uma variedade de preparações, como cápsulas, chá ou tinturas. Ele contém nitratos, que muitos consideram prejudiciais à saúde. Na verdade, a maioria dos fitoterapeutas recomenda que não se ingira nenhum tipo de preparação de erva-de-bico se estiver grávida ou amamentando, pois isso pode prejudicar o feto ou o bebê que está amamentando.
Existem poucas evidências científicas para verificar se a erva-de-bico é benéfica na forma oral. Além disso, existem preparações de ervas mais seguras, particularmente para uso como expectorantes, se necessário. Algumas pessoas encontram benefícios na aplicação da erva-de-bico em picadas de insetos, principalmente. Pode ajudar a reduzir o inchaço, mas não deve substituir o tratamento se a pessoa for alérgica à picada de certos insetos, como as abelhas.
Deve-se ter cuidado ao aplicar a erva-de-bico nas mordidas das crianças, especialmente se houver probabilidade de colocarem a área mordida, como partes das mãos, na boca. Chickweed na forma oral não é recomendado para crianças.
Algumas pessoas também usam folhas jovens de chickweed em saladas. Novamente, devemos nos preocupar com os níveis de nitrato nas folhas. Algumas pessoas podem sofrer envenenamento por nitrato. Ao consumir a erva-de-bico, se sentir tonturas, fraqueza, desmaiar ou tiver dor de cabeça, deve consultar um médico imediatamente.