O chocolate sem cafeína é o chocolate do qual foi removida a grande maioria da cafeína. Infelizmente, não existe chocolate totalmente desprovido de cafeína. A cafeína faz parte naturalmente do grão do cacau, que está relacionado ao grão de café, de onde todo o chocolate é feito. A porcentagem de cafeína encontrada no chocolate varia amplamente de acordo com a variedade e também com o fabricante. No entanto, em comparação com o café, o chocolate é bastante pobre em cafeína. Há menos cafeína em uma barra de chocolate do que em uma xícara de café descafeinado.
A cafeína é um alcalóide encontrado naturalmente no feijão e nos frutos e folhas de algumas plantas. A cafeína é um estimulante psicoativo, o que significa que reage dentro do sistema nervoso, causando alterações de humor e percepções. Os grãos de chocolate contêm cafeína naturalmente. Devido aos efeitos colaterais da cafeína, um chocolate sem cafeína é bastante desejável.
De acordo com o tipo de chocolate escolhido, a quantidade de cafeína varia. Portanto, embora não haja chocolate sem cafeína, definitivamente existem alguns tipos de chocolates que têm menos cafeína do que outros. A cafeína do chocolate sem açúcar ou semidoce geralmente contém cerca de 5 a 10 miligramas de cafeína por onça. A cafeína no chocolate com leite adicionado é geralmente medida em aproximadamente 5 miligramas ou menos por onça. Conforme o chocolate fica mais escuro, geralmente a porcentagem de cafeína está presente em quantidades maiores.
Para aqueles que têm dificuldade em encontrar chocolate sem cafeína, a alternativa mais popular e conhecida ao chocolate é a alfarroba, que não contém cafeína. Antes do processamento, a alfarroba lembra uma vagem de ervilha. Depois de processado, é vendido em pó, que pode substituir diretamente o chocolate nas receitas. Também é feito em barras de chocolate de alfarroba e chips de alfarroba, que podem ser usados no lugar do chocolate com cafeína.
Uma das razões pelas quais um tipo de chocolate sem cafeína é desejado por muitos são os benefícios para a saúde derivados do chocolate. O cacau tem quase o dobro dos antioxidantes do vinho tinto e até três vezes os encontrados no popular chá verde, rico em antioxidantes. O chocolate amargo, que contém mais cafeína por porção, também carrega consigo a maior parte dos antioxidantes. Consumir uma quantidade moderada de chocolate também é bom para o coração. Ele reduz a pressão arterial e o colesterol. Esses benefícios para a saúde são uma das muitas outras razões pelas quais o chocolate sem cafeína provaria ser um grande benefício para um grande número de pessoas.