Chrysin é um composto vegetal encontrado na flor do maracujá azul, ou Passiflora caerulea. É uma flavona, que é uma classe de flavonóides, muitos dos quais causam atividade biológica em humanos e animais. Em tubos de ensaio, essa substância inibe a conversão da testosterona em estrogênio, reação que a maioria dos homens considera indesejável. Por esse motivo, a crisina tem sido usada como suplemento por atletas e fisiculturistas na esperança de bloquear essa etapa bioquímica. No entanto, não parece aumentar os níveis de testosterona nos homens, embora às vezes seja comercializado com essa finalidade.
A testosterona é o principal hormônio sexual encontrado nos homens, e o estrogênio é o hormônio comparável nas mulheres. Cada sexo, entretanto, produz pequenas quantidades do hormônio do outro sexo. Homens e mulheres têm uma enzima chamada aromatase, que converte a testosterona em estrogênio. Este processo é denominado aromatização. À medida que a produção de testosterona aumenta nos homens, a enzima aromatase aumenta a produção de estrogênio. Isso pode limitar a produção de testosterona.
Outro fator que pode fazer com que os homens produzam estrogênio é o tratamento com esteróides anabolizantes. Isso pode levar a uma série de efeitos colaterais negativos, incluindo o desenvolvimento dos seios. Para evitar isso, alguns homens tomam um suplemento inibidor da aromatase. Muitos fisiculturistas e atletas também tomam esse composto para aumentar seus níveis de testosterona e aumentar a massa muscular.
Um inibidor da aromatase pode ser um medicamento caro com efeitos colaterais potenciais. Chrysin, no entanto, foi demonstrado em estudos de laboratório – com extratos celulares e linhagens celulares – ser um inibidor da aromatase. Por ser um produto natural das plantas, costuma ser visto como mais seguro. Suplementos deste composto são comercializados para aumentar os níveis de testosterona.
A reação da aromatase ocorre nas membranas internas da célula, que não são facilmente acessíveis a partir da superfície celular. Desde então, foi descoberto que a crisina não atinge essas membranas em organismos vivos quando tomada por via oral. Este composto não aumenta os níveis de testosterona em animais ou humanos. Além disso, tem alguns efeitos negativos, como as interações da tireoide. Os ratos que receberam esta flavona, em sua dieta, ganharam peso.
Existe uma teoria de que tomar um extrato de pimenta-do-reino com crisina melhora a absorção. Não há evidências para isso, no entanto. Algumas pessoas aplicam o composto na pele, na esperança de fazer com que seja absorvido mais rapidamente. Não está claro se esse método é eficaz.
Fontes adicionais de crisina incluem a própolis, a cola que mantém o favo de mel unido. O próprio mel também contém parte desse composto. Tanto o mel quanto seu favo são freqüentemente consumidos por entusiastas do esporte como suplementos. Esses alimentos também fornecem energia e, segundo relatos, atuam como antioxidantes.