Uma série de atividades diferentes podem causar danos a um osso. Um acidente, doença ou velhice podem contribuir para a quebra de ossos ou resultar em outras deformidades ósseas. Nos casos em que a fratura é complicada, perigosa para o paciente ou difícil para o corpo reparar, uma cirurgia de enxerto ósseo pode ser necessária. A cirurgia de enxerto ósseo é o procedimento pelo qual o cirurgião retira o osso de uma área e o insere no osso quebrado. Lá, o osso transplantado ajudará a curar o quebrado.
Os ossos fornecem estrutura para o corpo humano, bem como força e estabilidade. Os ossos não são sólidos, no entanto. Na verdade, eles são uma matriz de colágeno que contém depósitos de cálcio e fosfatos para dar força. Dentro do osso, existem diferentes células que constroem, reparam, mantêm e quebram o osso.
Quando um enxerto ósseo é colocado em um osso quebrado, as células dentro do enxerto podem fazer novo osso, mudar as células ósseas originais para que possam fazer novo osso ou fornecer uma estrutura para o novo osso crescer. O processo de formação do novo osso pelo enxerto é denominado osteogênese. Quando o enxerto altera o osso hospedeiro para que possa formar um novo osso, é denominado osteoindução. Osteocondução é o nome dado quando o enxerto fornece uma estrutura para o crescimento do osso. Em cada caso, a intenção é a introdução do enxerto para auxiliar no reparo do osso fraturado.
Existem dois tipos de cirurgia de enxerto ósseo: autógrafos e alógrafos. Autógrafos referem-se a pegar um enxerto de uma parte do paciente e colocá-lo na fratura desse mesmo paciente. Freqüentemente, essa amostra é retirada do quadril ou das costelas. Como o enxerto vem do paciente, o risco de o corpo rejeitar o enxerto é baixo. A incisão extra necessária para retirar o osso, entretanto, pode resultar em outros efeitos colaterais, como dor prolongada e maior perda de sangue.
O outro tipo de cirurgia de enxerto ósseo, um alógrafo, refere-se a um cirurgião que colhe o enxerto de uma fonte externa. Às vezes, pode ser uma pessoa viva, mas muitas vezes o enxerto é retirado de um cadáver. Esses tipos de enxertos geralmente são retirados de uma pessoa que doou seu corpo para esse fim e são congelados até serem necessários. Os alógrafos geralmente não são tão bem-sucedidos quanto os autógrafos e apresentam um risco maior de transferir doenças para um paciente. É, no entanto, uma fonte abundante.
A cirurgia de enxerto ósseo pode ser usada para tratar e corrigir uma variedade de problemas, não apenas ossos quebrados. Por exemplo, ele pode ser usado na fusão espinhal, um procedimento que é usado para tratar alguns tipos de dificuldades da coluna vertebral. Além disso, pode ser usado no tratamento de defeitos ósseos causados por várias doenças. A cirurgia de enxerto ósseo também pode ser usada se o paciente precisar ser submetido a uma cirurgia reconstrutiva. O procedimento, no entanto, vem com seus riscos e benefícios, e um médico pode detalhar tudo o que o paciente precisa saber antes de se submeter à cirurgia.