A ceratotomia fotorrefrativa (PRK), também conhecida como ceratectomia, é um procedimento cirúrgico usado para corrigir problemas comuns de visão, incluindo miopia, hipermetropia e astigmatismo. Durante a cirurgia ocular PRK, um optometrista usa um feixe de laser de baixa intensidade para remover cuidadosamente pequenos pedaços de tecido da córnea, a membrana transparente que envolve o olho. A córnea é remodelada para melhorar sua capacidade de focar a luz na retina. A cirurgia ocular PRK não é realizada com tanta frequência como no passado porque as tecnologias e procedimentos mais recentes fornecem tempos de cicatrização mais curtos e uma taxa de sucesso mais alta. PRK ainda é usado, entretanto, quando os pacientes não são bons candidatos para outros tipos de procedimentos cirúrgicos por vários motivos.
Os especialistas realizam cirurgias oculares de PRK desde o início dos anos 1990. O procedimento ajuda a grande maioria dos pacientes a atingir uma visão quase perfeita sem o auxílio de óculos ou lentes de contato. Antes da cirurgia ocular PRK, o paciente geralmente recebe um sedativo e um colírio contendo um anestésico local. O cirurgião usa uma máquina que emite pulsos de luz ultravioleta para queimar delicadamente partes da córnea a fim de torná-la redonda, lisa e com o ângulo adequado.
Pacientes com hipermetropia geralmente têm córneas muito planas, então PRK é usado para torná-las mais íngremes. O oposto é verdadeiro para pacientes míopes. Os astigmatismos que deformam a forma da córnea também podem ser corrigidos. Na maioria dos casos, o procedimento pode ser realizado em menos de uma hora e o paciente pode deixar o centro cirúrgico no dia da operação. Sensibilidade à luz, dor nos olhos e dores de cabeça são comuns por vários dias após a cirurgia PRK.
Ao tomar medicamentos prescritos e seguir as ordens do médico sobre o tratamento adequado dos olhos, o paciente pode começar a se sentir melhor em cerca de uma semana. A visão pode ficar embaçada por mais algumas semanas enquanto as córneas continuam a cicatrizar. Na maioria dos casos, os efeitos colaterais desaparecem completamente em dois meses e a visão torna-se nítida.
Anos de pesquisa e testes clínicos produziram o que muitos optometristas consideram uma forma mais eficiente de cirurgia ocular a laser, conhecida como ceratomileusia in situ assistida por laser (LASIK). O LASIK difere da cirurgia ocular PRK porque o cirurgião cria uma pequena abertura na córnea e remove o tecido por baixo em vez de na superfície. Em geral, os procedimentos de LASIK são mais rápidos de realizar, causam menos desconforto e proporcionam um tempo de recuperação muito mais curto. Muitos pacientes têm visão normal após dois ou três dias, em comparação com dois ou três meses com a cirurgia ocular PRK.
Durante uma consulta inicial com um optometrista, ele pode determinar se o paciente é um candidato melhor para LASIK ou PRK. Pessoas com córneas especialmente finas geralmente se beneficiam mais com o PRK, pois cortar a córnea pode resultar em danos acidentais ao tecido subjacente. Além disso, o PRK é frequentemente preferido quando o astigmatismo causa uma distorção grave na córnea. Um médico pode explicar os riscos e benefícios de cada procedimento em detalhes durante uma consulta.