Acrofobia é o medo de altura. É normal que as pessoas tenham algum cuidado ou fiquem um pouco nervosas ao subir uma escada ou ao ficar em um ponto alto de uma montanha durante uma caminhada. Pessoas com acrofobia têm medo tão intenso que pode causar ataques de ansiedade ou afetar sua vida cotidiana. Uma pessoa com acrofobia verdadeira deve procurar ajuda profissional para superar esse medo. Os tratamentos para essa fobia podem incluir psicoterapia para descobrir a causa raiz do medo, exposição progressiva e medicamentos.
Uma pessoa com muito medo de altura pode sentir que sua fobia apareceu do nada, mas é provável que haja um evento que desencadeou essa reação. Alguns gatilhos comuns incluem o próprio acidente traumático da infância envolvendo altura ou testemunhar um amigo ou membro da família sendo morto em um incidente relacionado à altura. Pessoas que sofrem de outros tipos de ansiedade e estresse severos podem desenvolver acrofobia se não lidarem com seus outros problemas de maneira saudável. Se uma pessoa tem tanto medo de altura que não consegue realizar as atividades padrão, como usar um elevador ou subir escadas, um psicólogo pode ajudar a pessoa a encontrar a causa profundamente arraigada de seu medo por meio da psicoterapia. O paciente e o psicólogo também podem trabalhar com a respiração profunda e outras técnicas de relaxamento para praticar se uma pessoa sentir que um ataque de pânico relacionado à altura está se aproximando.
A exposição progressiva é uma ferramenta valiosa que pode ajudar a sofrer de acrofobia. Essa técnica visa ajudar uma pessoa a superar seu medo de altura dando pequenos passos envolvendo lugares altos. Um psicólogo pode começar pequeno com uma pessoa que tem um medo excessivo de altura, pedindo ao paciente que fique no segundo ou terceiro degrau de uma escada durante uma consulta. Os pacientes também podem ser solicitados a olhar fotos de picos de montanhas, arranha-céus e outros lugares altos. À medida que o paciente fica mais confortável, ele ou ela pode sair com um membro da família que o apóia para tentar vencer em pé nas sacadas, usando escadas rolantes e até mesmo subindo ao andar mais alto de um prédio alto e olhando pela janela.
Os medicamentos prescritos também podem ser úteis para alguns pacientes que sofrem de acrofobia. Os medicamentos sedativos podem ser usados para ajudar a acalmar um paciente que está tendo um ataque de ansiedade. Alguns pacientes podem precisar tomar esses tipos de medicamentos por um longo prazo, enquanto outros podem precisar apenas tomar a medicação durante o início da terapia para ajudar a lidar com o processo de exposição progressiva antes de eventualmente serem desmamados. Cada paciente é diferente, então um psiquiatra pode trabalhar com uma pessoa que sofre de acrofobia e seu terapeuta para determinar a quantidade de medicamento necessária.