A citologia do escarro é uma análise das células encontradas no muco produzido pelos pulmões. Um médico pode solicitar este teste diagnóstico para descartar possíveis doenças pulmonares ou explorar a causa de sintomas como tosse e falta de ar. As amostras de escarro podem ser coletadas de várias maneiras, e um laboratório pode precisar de vários dias para examinar a amostra e fornecer resultados detalhados. Os resultados podem ser positivos ou negativos para células anormais, ou o laboratório pode retornar um resultado ambíguo, indicando problemas com a amostra.
Uma forma de coletar material para citologia do escarro é pedir ao paciente para tossir. Se um paciente tossir produtivamente e expelir muco, ele pode tossir em um recipiente e enviá-lo ao laboratório. Outra técnica é fazer o paciente inalar uma névoa salina para estimular a tosse. Finalmente, o escarro pode ser coletado durante uma broncoscopia, onde uma câmera é inserida nas vias aéreas para examiná-las. Ferramentas anexadas à câmera podem coletar amostras de muco e tecidos para exame.
Se algo estiver errado dentro dos pulmões, eles podem estar desprendendo células e a condição dessas células pode fornecer informações. Eles podem ser cancerosos ou mostrar sinais de infecção ou inflamação. Alguns motivos para solicitar citologia de escarro incluem suspeitas de câncer, asbestose, tuberculose ou inflamação pulmonar. Um resultado negativo não significa necessariamente que o paciente é saudável; é possível que exista um problema e nenhuma célula anormal tenha sido coletada em uma determinada amostra de escarro.
No processo de avaliação de um paciente para suspeita de doença pulmonar, o médico pode usar broncoscopia, raio-x e outras técnicas de imagens médicas. Os exames de sangue podem verificar níveis anormais de glóbulos brancos e outras características incomuns associadas a doenças. O médico também pode conduzir uma entrevista com o paciente para verificar fatores de risco, como exposição a toxinas, agentes infecciosos e outros materiais conhecidos por causar problemas pulmonares. A citologia do escarro é uma opção entre uma biblioteca de testes diagnósticos para coletar informações.
Quando uma análise de citologia de escarro retorna resultados positivos, a próxima etapa depende do que o laboratório identifica na amostra. Se o paciente tiver uma infecção, o tratamento com antibióticos e outros medicamentos pode ser a melhor opção. Com células cancerosas, pode ser necessário coletar uma amostra de biópsia do pulmão para saber mais. O médico também pode tirar amostras dos gânglios linfáticos vizinhos para ver se o câncer está se espalhando. Em casos de inflamação, os antiinflamatórios podem resolver o problema e ajudar o paciente a respirar normalmente.