A claudicação da mandíbula é geralmente discutida, não como uma doença em si, mas como um sintoma de um problema subjacente, como arterite de células gigantes (ACG) ou arterite temporal. A claudicação da mandíbula é a dor e o desconforto experimentados na mandíbula geralmente após a mastigação. Claudicação é um termo frequentemente usado para dores experimentadas nas pernas. Neste caso, porém, refere-se a sensações de fadiga, desconforto e dor na mandíbula, geralmente após comer e às vezes também após falar. A claudicação da mandíbula não precisa ser um sintoma de um problema mais grave. No entanto, os especialistas recomendam que aqueles que sentirem dor na mandíbula, conforme descrito, consultem seu médico o mais rápido possível. Se a claudicação da mandíbula for realmente um sintoma de uma doença como a arterite de células gigantes, o diagnóstico e o tratamento precoces são importantes.
Na claudicação da mandíbula, quando as pessoas mastigam ou movem a mandíbula em movimentos amplos, a dor pode aumentar ao longo da mandíbula e do rosto. Uma causa potencial é o choque do nervo, em que um nervo facial preso envia sinais de dor quando a mandíbula é movida como resultado da pressão sobre o nervo. Mais comumente, a causa é a arterite de células gigantes, uma inflamação dos vasos sanguíneos. Quando os vasos envolvidos estão fornecendo sangue para a mandíbula, as pessoas podem sentir dor na mandíbula porque seus músculos não estão recebendo sangue suficiente.
Em uma avaliação para essa condição, os pacientes serão questionados sobre quando sentem a dor, para coletar dados mais precisos sobre as circunstâncias quando ela está presente. Um exame físico será realizado e o médico poderá pedir ao paciente para mover a mandíbula e simular a mastigação. Estudos de imagens médicas podem ser usados para procurar problemas estruturais na mandíbula, e outros exames médicos também podem ser considerados, dependendo das suspeitas do médico sobre a origem da dor.
Sentir dor na mandíbula pode ser angustiante, tornando difícil comer e potencialmente contribuindo para a perda de peso como resultado da diminuição do apetite. A dor também pode estar associada a dores de cabeça e ao redor dos olhos, dependendo da origem da claudicação da mandíbula. Obter tratamento pode resolver a dor ou fornecer aos pacientes ferramentas de controle da dor. Por esta razão, os pacientes definitivamente não devem evitar ou atrasar o tratamento.
Mesmo que o paciente não se sinta incomodado com a claudicação da mandíbula, pode ser uma pista diagnóstica importante e deve ser discutida ao visitar um médico. A dor na mandíbula pode não ser o motivo pelo qual o paciente decidiu consultar um médico, mas pode fornecer informações importantes sobre o que está acontecendo dentro do corpo do paciente. Os pacientes também podem querer estar cientes de que, às vezes, a claudicação da mandíbula ocorre como uma variante rara dos sintomas de outros distúrbios; por exemplo, dores de cabeça podem ser um sintoma clássico de alguns problemas neurológicos, mas, ocasionalmente, ocorre dor na mandíbula.