O comprometimento funcional é uma condição de saúde em que a função normal de uma parte do corpo é inferior à capacidade total. Os tipos de deficiência que podem ser sustentados variam de situações leves, que envolvem apenas uma ligeira perda de função, até a deficiência total, que muitas vezes é considerada uma deficiência total. Embora o termo seja frequentemente aplicado a limitações físicas, também pode ser evidenciado como uma limitação cognitiva ou emocional.
Os sinais de um comprometimento funcional geralmente incluem manifestações de algum tipo de diminuição na capacidade que é perceptível para os outros. Por exemplo, algo que afeta as mãos pode ser a incapacidade de fechar o punho ou agarrar objetos que no passado eram fáceis de segurar com segurança. No que se refere a questões emocionais, o desenvolvimento de depressão, fobias e transtornos de ansiedade são condições que podem ser classificadas como deficiências, juntamente com um diagnóstico de demência ou algum outro tipo de doença mental.
Uma das características definidoras do comprometimento funcional é que a redução da capacidade física ou mental é suficiente para interferir no gerenciamento das tarefas do dia a dia. Por exemplo, se um indivíduo experimenta uma doença nervosa grave que por sua vez leva ao desenvolvimento de agorafobia, a capacidade desse indivíduo de trabalhar fora de casa ou participar de atividades como comer fora ou participar de um evento social pode ser significativamente diminuída. Quando isso ocorre, o comprometimento funcional do indivíduo é considerado um tanto alto.
Identificar a presença de comprometimento funcional é importante por várias razões. Do ponto de vista médico, avaliar adequadamente o tipo de deficiência presente torna mais fácil identificar o curso de tratamento mais benéfico para o paciente. Do ponto de vista legal, a avaliação da deficiência é muitas vezes necessária para determinar se o indivíduo tem direito a benefícios por invalidez oferecidos por meio de seguro privado, seguro de grupo realizado por um empregador ou benefícios fornecidos aos deficientes por meio de uma agência governamental.
Dependendo da natureza dos eventos que envolvem o comprometimento funcional, a condição pode ser considerada permanente ou de curto prazo. Algumas formas de debilitação mental ou emocional podem ser tratadas com sucesso com terapia e medicamentos, permitindo que o indivíduo reduza lentamente o nível de deficiência e recupere sua vida mais uma vez. Em casos que envolvem algum tipo de mudança física permanente, como a perda de um membro, algum nível de deficiência pode permanecer pelo resto da vida do indivíduo, embora o grau dessa deficiência possa mudar à medida que novas habilidades são desenvolvidas para compensar o perda.