Claudicação neurogênica (NC) é uma dor nas pernas que ocorre como consequência de uma doença da coluna lombar. Surge de raízes nervosas presas e pressionadas devido à perda de espaço no canal espinhal, causando inflamação e danos neurológicos. A dor nas pernas às vezes é acompanhada por fraqueza e dormência em outras partes, como nas nádegas ou na parte inferior das costas. As opções de tratamento incluem fisioterapia e medicamentos e, às vezes, neurocirurgia para aliviar a pressão nas raízes nervosas lombares.
Não sendo uma doença por si só, a claudicação neurogênica é uma das principais complicações da estenose espinhal, o estreitamento do canal espinhal que resulta em pressão nas raízes nervosas da região lombar. Ao contrário de muitos problemas neurológicos decorrentes da compressão da própria medula espinhal, a claudicação neurogênica geralmente resulta de danos aos nervos quando eles saem da coluna lombar. Devido ao tempo que a estenose leva para se desenvolver, a NC é um sintoma posterior da doença, que inicialmente se apresenta com dor e desconforto na região lombar.
Com o tempo, muitas vezes anos, um disco espinhal aumenta e diminui o espaço dentro do canal vertebral. O ligamento engrossa gradualmente, estreitando ainda mais a área ao redor da coluna e pressionando as raízes nervosas. Os problemas neurológicos que caracterizam a claudicação neurogênica, como dor e fraqueza, surgem dos nervos lombares presos e sua subsequente inflamação e isquemia, ou privação de oxigênio. Ao contrário do dano causado por um hérnia de disco ou hérnia de disco, a estenose espinhal pode afetar muitas raízes de uma vez e causar sintomas em qualquer lugar abaixo do ponto afetado na coluna vertebral.
A claudicação neurogênica ocorre mais frequentemente como dor bilateral e simétrica e fraqueza em ambas as pernas, geralmente panturrilhas ou coxas. Também pode se manifestar como dor que se irradia da perna até o pé ou como um conjunto unilateral de sintomas em um membro. O desconforto varia com a extensão da estenose, que geralmente é mais intensa quando o indivíduo acometido está caminhando ou em pé, pois o canal vertebral é mais estreito do que quando se está sentado ou deitado. Os pacientes geralmente são de meia-idade ou mais velhos e relatam dores nas pernas com mais frequência do que qualquer outra manifestação de estenose da coluna lombar.
O tratamento da claudicação neurogênica requer o estabelecimento do diagnóstico por meio da exclusão da claudicação vascular, que pode ter sintomas semelhantes, mas resulta de um problema circulatório em vez de neurológico. Se a NC for diagnosticada positivamente, os pacientes podem escolher entre conservador, opções médicas e tratamento cirúrgico. Os primeiros incluem analgésicos antiinflamatórios, junto com fisioterapia e atividades como tai chi e ioga. Não existe um procedimento neurocirúrgico padrão único para descomprimir nervos em pacientes com estenose espinhal lombar. As técnicas comuns para melhorar os movimentos e aliviar a dor nas pernas geralmente removem os ligamentos para aumentar o espaço na coluna vertebral e descomprimir os nervos afetados.