A clonagem humana é uma forma de clonagem projetada para resultar em uma cópia de um ser humano ou de uma parte do corpo humano. Há uma série de questões éticas e religiosas em torno da clonagem, e muitas nações a baniram especificamente, desencorajando a pesquisa de procedimentos concebidos para resultar em humanos clonados.
Na clonagem terapêutica, o objetivo é clonar uma parte do corpo humano para uso em pesquisas. A clonagem terapêutica também poderia ser usada teoricamente para fazer clones de órgãos, pele e tecido para fins de transplante. Por exemplo, alguém que precisa de um novo coração pode ter um coração clonado, em vez de esperar que um coração de um doador fique disponível, e o uso de um órgão clonado eliminaria o problema de rejeição após o transplante.
Com a clonagem humana reprodutiva, uma cópia de um ser humano seria produzida. Essa prática tem sido considerada controversa em muitas partes do mundo, visto que existe um grande desconforto ético sobre a criação de humanos clonados. Muitas religiões importantes se manifestaram firmemente contra a clonagem humana, argumentando que ela interfere nos processos naturais da natureza e pode ser interpretada como uma forma de brincar de Deus. Além disso, questões éticas interessantes foram levantadas sobre a criação de clones e outras questões filosóficas relacionadas à clonagem reprodutiva.
Seja terapêutica ou reprodutiva, a clonagem humana teoricamente começaria com a transferência do núcleo da célula somática, na qual o núcleo de uma célula do corpo humano a ser clonado seria então transferido para um óvulo humano que havia sido retirado de seu núcleo. O ovo seria estimulado para que começasse a se dividir e crescer, produzindo células-tronco que acabariam se desenvolvendo em outro ser humano.
A tecnologia do DNA recombinante também pode desempenhar um papel na clonagem humana. Usando essa tecnologia, um cientista poderia substituir áreas selecionadas do genoma para criar um resultado especificamente desejado. Esta é uma das razões pelas quais a clonagem humana atraiu tanta controvérsia, devido às preocupações de que a manipulação genética poderia ser usada para criar clones “melhorados” de indivíduos existentes, potencialmente reduzindo a diversidade genética na raça humana ao longo de repetidas manipulações para o desejado características.
As questões éticas sobre a clonagem humana criaram alguns emaranhados jurídicos. Por exemplo, os cientistas em alguns países não têm permissão para usar a clonagem para produzir uma nova linha de células-tronco para pesquisa sob leis que proíbem a clonagem humana. Para pesquisadores que desejam trabalhar com células-tronco, isso pode ser extremamente frustrante.