A circuncisão é um procedimento médico em que o prepúcio do pênis é removido. Em um pênis não circuncidado, essa aba solta de pele age como uma bainha protetora na maioria das vezes, com a capacidade de retrair quando necessário. O termo circuncisão também é usado para se referir a uma prática em que o tecido da área genital feminina é removido, com algumas pessoas preferindo o termo corte genital feminino para descrever este procedimento. Dependendo de onde se está no mundo, esta pode ser uma prática generalizada ou incomum, e há uma série de argumentos a favor e contra o procedimento.
A história dessa cerimônia é indiscutivelmente antiga, como as evidências das tumbas egípcias indicam claramente. Várias religiões também prescrevem especificamente a circuncisão para seus adeptos do sexo masculino, incluindo o judaísmo e o islamismo. Tradicionalmente, o procedimento é feito para bebês ou crianças pequenas, dependendo das práticas culturais regionais. No Islã, por exemplo, a circuncisão ritual ou khitan é feita em meninos por volta dos 12 anos, enquanto o bris judeu é realizado em crianças pequenas.
Ao mesmo tempo, o procedimento era amplamente incentivado por razões médicas, e bebês do sexo masculino eram circuncidados rotineiramente em muitos hospitais. O argumento a favor do procedimento era que era mais fácil manter o pênis limpo e que reduzia o risco de infecção em condições anti-higiênicas. Também eliminou o risco de desenvolver um prepúcio tenso, uma ocorrência incomum, mas dolorosa. No entanto, as pessoas levantaram questões sobre questões éticas relacionadas à circuncisão, incluindo a questão da realização de um procedimento médico desnecessário em menores e o potencial de sofrimento mental futuro. Esses protestos levaram a uma reforma na política hospitalar, com a maioria das instalações agora perguntando aos pais se desejam que seus filhos sejam circuncidados.
Alguns estudos sugeriram que o procedimento pode realmente aumentar o risco potencial de contrair HIV e verrugas genitais, embora os resultados desses estudos tenham sido contestados. Outros oponentes argumentaram que o prepúcio se destina a proteger o delicado tecido genital e que a remoção do prepúcio pode aumentar o risco de lesões e perda de sensibilidade.
A decisão de circuncidar ou não é, em última instância, pessoal. Os pais podem pesar uma gama estonteante de argumentos a favor e contra, e muitos desses argumentos estão salpicados de estatísticas enganosas e resultados de estudos de validade questionável. O maior argumento para esperar é que permite ao menino fazer uma escolha pessoal mais tarde na vida sobre se quer ou não ser circuncidado, porque o procedimento pode ser realizado em qualquer idade caso alguém opte por ele, mas é difícil de reverter no caso de pessoas que desejam que seus prepúcios tenham sido deixados intactos.
Os pais que estão esperando o nascimento de um menino devem definitivamente discutir o assunto antes do nascimento, até porque o pai pode ter fortes sentimentos pessoais sobre a circuncisão.