A clorose é um distúrbio nutricional das plantas em que as folhas são incapazes de produzir clorofila suficiente. O problema ocorre quando a planta é deficiente em um ou mais micronutrientes, principalmente ferro, manganês ou zinco. Sem esses nutrientes essenciais, a planta é incapaz de fabricar clorofila suficiente para manter sua saúde. Os nutrientes podem estar faltando no solo ou podem estar presentes, mas a planta é incapaz de absorvê-los através de suas raízes. As possíveis causas da má absorção das raízes incluem raízes danificadas ou compactadas, má drenagem do solo, alta alcalinidade do solo, fertilização insuficiente do solo ou crescimento deficiente da raiz.
Os sintomas da clorose são fáceis de identificar e incluem folhas amarelas a amarelo-esbranquiçadas com nervuras verdes, crescimento atrofiado e incapacidade de produzir flores e frutos. A planta inteira ou uma área isolada podem ser afetadas. Árvores, arbustos e plantas de todos os tipos podem desenvolver a condição, mas carvalhos, pinheiros e bordos são mais suscetíveis do que outros. Em casos graves, as folhas ficam marrons e caem, e a planta inteira pode morrer de desnutrição.
Para tratar a clorose, o nutriente em falta deve primeiro ser identificado. A clorose por deficiência de ferro começa nas folhas mais jovens e se move para dentro em direção às folhas mais velhas. A clorose por deficiência de manganês e zinco, entretanto, começa nas folhas mais velhas internas e progride para as folhas mais novas. Um teste de solo também pode ser realizado para ajudar a diagnosticar quais nutrientes podem ser deficientes no solo. Uma vez identificados, os nutrientes adequados podem ser introduzidos no solo para a planta absorver, ou aplicados via tronco ou aplicação foliar se a absorção pela raiz for um problema.
A aplicação foliar consiste na pulverização das folhas afetadas com os nutrientes necessários na forma hidrossolúvel. Este remédio, entretanto, trata apenas as folhas que estão presentes no momento da aplicação e várias aplicações podem ser necessárias ao longo da estação de crescimento. As aplicações de tronco consistem em fazer vários furos no tronco de uma árvore afetada e inserir tubos, que também são inseridos em recipientes de nutrientes líquidos. A árvore naturalmente puxa os nutrientes para o seu tronco e, uma vez que os recipientes estão vazios, os tubos são removidos e os buracos no tronco são tapados.
Embora a clorose possa matar uma planta, raramente é fatal se a condição for tratada adequadamente. O problema pode ser evitado testando o solo antes do plantio e corrigindo com os nutrientes adequados conforme necessário, plantando árvores, arbustos e plantas que não são suscetíveis à doença, evitando pesticidas desnecessários e monitorando as plantas de perto em busca de sinais indicadores de clorose, como amarelecimento das folhas. Tratar as plantas o mais rápido possível prolongará suas vidas e evitará a perda de folhagem.