Também conhecida como compra coletiva, a compra em grupo é uma abordagem de compra que exige que vários consumidores abordem um único fornecedor na esperança de obter algum tipo de desconto em grupo em troca de cada um comprar um produto ou serviço específico. A ideia é utilizar o poder de comprar a granel para que tanto o consumidor quanto o vendedor ou fornecedor se beneficiem da transação. Existem várias maneiras de estruturar uma situação de compra em grupo, desde um esforço ocasional ocasional por uma coleção de partes interessadas até a criação de um consórcio contínuo que funciona como um corretor para os membros do grupo na garantia de descontos contínuos para bens específicos e serviços.
Um exemplo casual de compra em grupo poderia ser nada mais do que um grupo de vizinhos que optam por abordar o operador de uma barraca de hortaliças local com um plano de ação específico. Em troca da operadora reduzir o custo de uma cesta de tomates em dez por cento, todos os vizinhos do grupo concordam em comprar duas cestas. Supondo que haja dez vizinhos envolvidos na compra em grupo, isso significa que o operador do estande pode vender rapidamente 20 cestas de tomates, oferecendo um pequeno desconto em cada uma. Os vizinhos têm a vantagem de conseguir uma barganha que consumidores individuais não têm, enquanto a operadora pode desfrutar de uma única transação que melhora significativamente as vendas do dia.
Em alguns casos, a compra em grupo pode ser em uma escala muito maior. Durante a década de 1990, o desenvolvimento de consórcios de varejo que permitiram às empresas membros combinar seu poder de compra e obter descontos de fornecedores específicos para produtos como suprimentos de escritório, serviços de telecomunicações e até mesmo serviços de correio era comum. A abordagem era relativamente simples. Os representantes autorizados do consórcio celebrariam contratos com vários fornecedores que incluíam preços com desconto para diferentes bens e serviços, com os descontos baseados no valor do volume de compra representado pelos membros do consórcio.
Os descontos travados por esses acordos de compra em grupo eram geralmente mais altos do que qualquer coisa que os membros poderiam negociar por conta própria. Ao mesmo tempo, os vendedores conseguiram compensar a diferença pelo volume de compras, além de terem o prestígio de fornecer bens e serviços a uma gama de empresas de renome, o que poderia ser muito útil na busca de outros clientes não envolvido com o consórcio. O resultado final foi uma situação ganha-ganha para todos os envolvidos.
Quer seja usado como estratégia com um grupo local ou em grande escala envolvendo grandes corporações, o conceito de compra em grupo só funciona se os compradores e os vendedores receberem algum tipo de benefício com a transação. Contanto que os compradores consigam economizar dinheiro e os vendedores sejam capazes de gerar lucros atraentes o suficiente para fazer o negócio valer a pena, há uma boa chance de que ambas as partes fiquem felizes com o resultado e permaneçam abertas a um acordo de negócios semelhante no futuro. Caso os membros do grupo ou coletivo deixem de comprar no volume inicialmente prometido, há uma boa chance de que o fornecedor ou vendedor recuse a oportunidade de participar de uma transação posterior.