Um saldo principal é, em sua forma mais básica, o valor pendente de um empréstimo que precisa ser pago para saldar a dívida. Não leva em consideração juros futuros ou taxas que serão acumuladas. O saldo do principal é igual ao valor total do dinheiro inicialmente emprestado menos o que já foi pago contra ele, sem adicionar nenhum dos juros que precisam ser pagos.
É melhor ilustrar esse conceito com um exemplo. Se alguém fizer uma hipoteca de $ 100,000 dólares americanos (USD) com juros de seis por cento, o saldo principal inicial é de $ 100,000 dólares americanos. A cada mês, o mutuário fará um pagamento ao credor hipotecário. Grande parte do pagamento irá para pagar os juros acumulados, enquanto o restante do pagamento começará a amortizar o saldo principal. Com o passar dos meses, o valor do pagamento continuará o mesmo, mas uma parcela maior irá para o pagamento do principal.
O empréstimo é liquidado quando todo o principal for pago. Esse processo de fazer pagamentos de juros / principal é conhecido como amortização e é comum para hipotecas e empréstimos para automóveis. Os juros do empréstimo incidem sobre o valor do saldo principal. A cada mês, o mutuário normalmente receberá um extrato que inclui informações sobre o saldo do principal restante, embora seja possível determinar isso facilmente observando um cronograma de amortização online. Para pagar um empréstimo integralmente, é necessário ligar para o credor e solicitar um valor de reembolso do saldo principal junto com quaisquer juros ou taxas adicionais.
Em um empréstimo com juros compostos, o valor dos juros acumulados a cada mês é adicionado, ou composto, ao valor do principal. Isso significa que o valor do principal realmente aumentará e os juros serão calculados com base nesse novo valor maior. Ao solicitar um empréstimo, certifique-se de ler toda a documentação com atenção. Juros compostos são comuns em cartões de crédito.
Uma maneira simples de pagar um empréstimo antecipadamente é fazer um pagamento maior do que o devido. Verifique com o credor, mas na maioria dos casos, o valor extra no pagamento será automaticamente aplicado ao principal. Por exemplo, se o valor devido em um mês for $ 300 USD e o valor pago for $ 350 USD, esses $ 50 USD extras serão aplicados diretamente ao principal para diminuir o valor total devido no empréstimo. Alguns empréstimos podem apresentar penalidades de pré-pagamento, portanto, mais uma vez, certifique-se de ler toda a documentação do empréstimo com atenção.