A construção naval é uma indústria em que as pessoas projetam, constroem, testam e reparam navios. Esta indústria é uma das profissões mais antigas do mundo, já que as pessoas vêm construindo navios e barcos desde antes que a história registrasse. Os líderes da indústria de construção naval incluem Japão, Coréia do Sul e China. O oposto da construção naval é o desmantelamento de navios, em que os navios são desmontados para a reciclagem de seus componentes depois de não estarem mais em condições de navegar.
O processo de construção naval começa com o projeto, no qual os engenheiros discutem as necessidades do cliente e desenvolvem um navio que atenda a essas necessidades. Os engenheiros também podem desenvolver projetos genéricos para produção em massa, com a empresa oferecendo personalização nos acessórios do navio para atender aos requisitos. Após o projeto ser concluído e finalizado, os preparativos começam em um estaleiro para construir o navio. O navio parte em terra firme, com trabalhadores assentando a quilha e a estrutura e lentamente construindo o navio. Eles também podem começar nos acessórios internos, completando-os após o lançamento do navio. Depois de concluído, o navio é levado para testes de mar para confirmar se é seguro e para estabelecer estatísticas de desempenho.
Além de prestar serviços de construção naval, muitos estaleiros também realizam reparos, trazendo navios para docas secas para inspecionar seus cascos e fazer reparos completos, além de limpeza e restauração de acessórios. Os navios são muito usados ao longo de suas vidas e podem precisar ser revisados em várias ocasiões para lidar com os danos causados pelo desgaste e para atender às novas especificações estabelecidas pelos proprietários do navio. Eventualmente, um navio será considerado inutilizável e será enviado para quebrar.
A indústria de construção naval emprega pessoas em uma ampla variedade de áreas, incluindo engenheiros, encanadores, eletricistas, mecânicos e trabalhadores manuais. Normalmente ocorre perto dos principais portos e portos para conveniência durante o lançamento do navio e para garantir que os navios em uso possam acessar o estaleiro facilmente para reparos e reforma. Alguns construtores navais se concentram em aplicações específicas, como navios para uso naval, petroleiros ou navios de cruzeiro, com equipamento e pessoal especializado.
A construção naval, um campo relacionado, envolve a construção de barcos menores. Os barcos tendem a ser mais fáceis de construir porque são menores e não foram projetados para longas viagens oceânicas, embora alguns barcos especializados possam ser extremamente complexos. Tal como acontece com a construção naval, existe também uma profissão destinada a lidar com embarcações que chegaram ao fim da vida, conhecida como quebra de barcos.