Um estaleiro é um local na água onde os navios e barcos estão atracados. O termo também pode se referir a um local onde os barcos são construídos, mantidos e armazenados por um longo ou curto período de tempo. As palavras estaleiro e estaleiro podem ser trocadas por estaleiro, mas o termo estaleiro normalmente se refere a um local usado principalmente para construir ou manter barcos.
Alguns pequenos estaleiros são usados para embarcações de lazer, como lanchas rápidas, ou para pequenos barcos de pesca para pescadores amadores, por exemplo. Isso requer pouco mais do que uma série de docas e rampas para conter e lançar os barcos. Estaleiros maiores, alguns com enormes embarcações comerciais ou militares, precisarão de estruturas muito mais robustas. Alguns deles são construídos com maquinários específicos dedicados aos tipos de embarcações que ficam atracadas junto com suas cargas.
A localização de um estaleiro depende de sua finalidade principal. O ideal é que a água no local seja calma e com exposição limitada a condições climáticas perigosas, como ondas altas, tufões e furacões. Muitos estaleiros são construídos ao longo de rios, em lagos interiores e em baías onde são protegidos de águas mais voláteis.
Os estaleiros podem ser usados para atracar barcos de qualquer tamanho ou finalidade. Uma marina, por exemplo, é um tipo de estaleiro dedicado a iates, cruzadores de cabine e outras embarcações com áreas de estar e comodidades a bordo. As pessoas que atracam navios de luxo em uma marina geralmente pagam uma taxa para fazer isso, e podem fazer parte de um clube exclusivo com outros proprietários de barcos na mesma marina. Os estaleiros civis são geralmente de propriedade privada e estão disponíveis para a maioria das pessoas, mas muitas vezes há uma taxa avaliada aqui também.
Os estaleiros militares podem ser encontrados em qualquer corpo de água adquirido por um governo para uso como base naval. Os barcos e navios ancorados na água em uma base naval variam de pequenos botes a enormes navios de guerra e porta-aviões. As localizações desses estaleiros são estrategicamente localizadas para defesa, bem como para facilidade de implantação de navios. Muito poucas bases militares permitem o acesso de barcos civis aos seus estaleiros.
Alguns estaleiros civis e militares existem há muitos anos e têm grande significado histórico. Pearl Harbor é um dos exemplos mais famosos de um estaleiro militar, por exemplo, que ainda está em operação hoje. Muitos estaleiros comerciais são populares devido à sua lucratividade ao longo dos anos. Docas privadas podem ser pontos turísticos badalados, e muitos destinos turísticos populares existem dentro e ao redor de estaleiros em várias águas em todo o mundo.