O que é Curanto?

Curanto é uma refeição tradicional de frutos do mar que se originou nas ilhas Chiloé na América do Sul. A refeição é tanto um evento e um método de cozimento quanto uma receita real. Para fazer o curanto, uma cova é cavada no solo e preenchida com lenha e pedras, após o que a lenha é queimada para aquecer as pedras. As folhas são colocadas em cima das pedras quando prontas e uma variedade de frutos do mar, carnes, vegetais e às vezes queijo são colocados em cima das folhas cobertas com mais folhas e finalmente enterradas para criar um forno subterrâneo selado. A comida cozinha e os sabores eventualmente se fundem, momento em que a cova é aberta e o curanto é servido.

A prática de fazer curanto existe no arquipélago de Chiloé há milhares de anos. Não existe nenhuma receita formal para a refeição, e geralmente consiste em qualquer alimento que esteja prontamente disponível. Os mariscos são muito abundantes nas ilhas, o que resulta numa refeição constituída principalmente por amêijoas, caracóis e caranguejos, embora também se utilizem peixes, batatas e carne de cabra ou de vaca. Alguns dos ingredientes que se tornaram tradicionais foram o resultado da interação precoce com exploradores espanhóis. Pratos semelhantes ao curanto existem em diferentes culinárias ao redor do mundo, incluindo o clam bake da Nova Inglaterra e o hangi da Nova Zelândia.

Fazer curanto começa cavando um buraco no chão. O poço é forrado de pedras, geralmente no fundo e nas laterais; alternativamente, a cova é cavada em uma área onde já existem muitas rochas e pedras no solo. Um fogo é aceso dentro da cova e deixado arder até que todas as pedras estejam bem aquecidas. Nesse ponto, o procedimento tradicional envolvia colocar folhas de samambaia nas rochas e colocar o alimento em cima das folhas. A comida é então coberta com mais folhas de samambaia e um pouco de pano, como estopa, que é enterrada sob o solo para permitir que a comida cozinhe.

A câmara hermeticamente fechada que é criada mantém a maior parte do calor ao redor da comida, o que significa que ela cozinha muito rapidamente, às vezes em menos de uma hora. Quando a comida está pronta, a terra é removida e a cova é aberta. Nesse momento, a comida é servida a todos os que participam do cozimento. O curanto pode ser acompanhado de pão ou de uma mistura especial tipo sopa de cebola, alho, salsa, limão e tomate chamada peure cuchareao. A tradição do curanto acabou se espalhando pelo Chile e Argentina, onde às vezes é preparado acima do solo em grandes potes.