Cyrtanthus é um gênero de planta pertencente à família Amaryllidaceae. O gênero inclui cerca de 60 espécies de plantas bulbosas e é considerado o maior gênero da família. A maioria das espécies é endêmica nas partes sul e oriental da África, com a maior concentração de espécies encontrada nas partes sul do Cabo oriental. Na África do Sul, as espécies podem ser encontradas em todas as nove províncias e habitam uma ampla variedade de habitats. Alguns podem ser vistos crescendo nas margens de riachos úmidos e densos, agindo como epífitas, ou crescendo em outra planta. Por outro lado, existem espécies que crescem em condições desérticas.
Dependendo do seu ciclo de crescimento, as 60 espécies de Cyrtanthus podem ser classificadas em duas categorias: caducifólias e perenes. As espécies decíduas podem ser categorizadas em espécies de inverno e de verão. As espécies que crescem no inverno são encontradas principalmente no sul do Cabo, enquanto as espécies que crescem no verão são encontradas no sul, leste e norte da África do Sul. Espécies perenes de Cyrtanthus também são encontradas nas partes sul e leste do país. Isso inclui C. mackenii e C. brachyscyphus, enquanto uma exceção – C. herrei – pode ser encontrada no norte do Cabo.
Em termos de características físicas, as espécies do gênero Cyrtanthus são muito variadas. Algumas flores têm formato de estrela, como a espécie C. guthrieae, também conhecida como lírio bredasdorp, enquanto outras têm flores em forma de sino, como C. breviflorus. Outras espécies, como o C. falcatus, têm flores em forma de trombeta, enquanto as espécies de C. mackenii produzem flores tubulares. Mesmo as folhas e caules das flores pertencentes a este gênero tendem a variar de espécie para espécie. Algumas têm folhas semelhantes às gramíneas, como C. leucanthus, enquanto outras têm folhas largas e retorcidas, como C. herrei.
A maioria das espécies de Cyrtanthus pode ser encontrada crescendo naturalmente em seu habitat; raramente se pode encontrar essas plantas em cultivo. Muitas das espécies não são bem conhecidas porque apenas algumas podem se adaptar bem ao cultivo em geral. O cultivo dessas plantas em ambientes estrangeiros é uma ciência exata. Portanto, as espécies pertencentes a este gênero normalmente só podem ser encontradas cultivadas por produtores especializados que entendem muito bem esses tipos de plantas.
Um desafio para os horticultores, por exemplo, é o fato de que muitas espécies pertencentes ao gênero Cyrtanthus são propensas à mosca do bulbo Narcissus. Isso é especialmente complicado porque as larvas podem atacar discretamente bulbos maiores. Não dá para notar que a planta está infestada até que suas folhas morram e seu bulbo dê um indício de que está sendo comida por dentro.