A imunoglobulina G (IgG) é um componente do plasma sanguíneo essencial para o funcionamento do sistema imunológico saudável. IgG ajuda a neutralizar bactérias, vírus e toxinas ambientais antes que possam infectar e danificar as células do corpo. Uma deficiência de IgG pode deixar uma pessoa suscetível a infecções crônicas e recorrentes, especialmente infecções respiratórias, como bronquite e pneumonia. A maioria dos pacientes com a doença precisa tomar antibióticos regularmente e agendar exames médicos frequentes para evitar complicações graves. No caso de deficiência grave, podem ser necessárias transfusões de sangue periódicas para repor os níveis de IgG ao longo da vida do paciente.
Vários fatores diferentes podem contribuir para esse transtorno, mas a maioria dos casos está associada a doenças genéticas hereditárias. A agamaglobulinemia ligada ao X, uma condição que afeta principalmente os homens, inibe o desenvolvimento de células B criadoras de IgG no sistema imunológico. As condições genéticas tendem a se tornar prevalentes na primeira infância ou na primeira infância. Uma pessoa também pode desenvolver uma deficiência de IgG mais tarde na vida devido à desnutrição proteica, insuficiência renal ou câncer. Além disso, o uso prolongado de anticonvulsivantes e imunossupressores para outras condições tem sido associado à diminuição dos níveis de IgG.
A deficiência de IgG em si normalmente não causa sintomas físicos, mas pode deixar o corpo altamente vulnerável a infecções virais e bacterianas frequentes. É provável que uma pessoa com esse transtorno tenha infecções respiratórias recorrentes que podem causar bronquite, pneumonia e doença pulmonar obstrutiva. Infecções crônicas dos seios da face, gripe e infecções cutâneas relacionadas a bactérias também são comuns com deficiências de IgG. Níveis gravemente baixos de IgG também podem tornar as vacinas inúteis, e as vacinações podem realmente desencadear as doenças que foram concebidas para prevenir.
Um médico geralmente decide fazer o rastreamento de deficiência de IgG e outros distúrbios do sistema imunológico quando um paciente sofre de infecções crônicas. Amostras de sangue são coletadas e analisadas em um laboratório de hospital para medir os níveis de IgG. Se um paciente tiver problemas respiratórios recorrentes graves, uma tomografia computadorizada pode ser realizada para avaliar o dano físico aos pulmões.
Alguns pacientes não precisam receber tratamento direcionado diretamente para suas deficiências. Se os níveis de IgG estiverem moderadamente baixos, antibióticos diários e visitas regulares ao consultório médico podem ser suficientes. A terapia de reposição de IgG, que envolve transfusões a cada três a quatro semanas, pode ser necessária se os níveis estiverem muito baixos. A cirurgia não é eficaz para melhorar uma deficiência, mas um procedimento pode ser necessário se as infecções danificarem seriamente o pulmão ou o tecido dos seios da face. A maioria dos pacientes consegue controlar suas condições quando toma medidas preventivas contra infecções e segue as ordens do médico.