A degeneração vítrea, às vezes também conhecida como descolamento vítreo posterior ou PVD, é um problema ocular que ocorre quando a membrana vítrea na superfície do globo ocular se descola da retina temporariamente. Isso pode fazer com que as pessoas afetadas vejam flashes de luz, tenham visão turva e experimentem flutuadores, que são basicamente pontos brilhantes que parecem estar flutuando no espaço. A condição é às vezes uma consequência regular do envelhecimento e é particularmente comum em humanos idosos e animais domésticos mais velhos. Também pode ser causado por um acidente ou algum tipo de trauma. Acredita-se que cães e gatos estejam particularmente em risco, embora PVD também tenha sido documentado com alguma regularidade em uma variedade de animais de fazenda. Na maioria dos casos, a condição pode ser tratada, embora a cirurgia ocular seja frequentemente necessária em estágios avançados.
Por que a degeneração acontece
O globo ocular de humanos e de muitos animais é feito de várias camadas de substâncias gelatinosas que funcionam juntas para filtrar a luz e traduzir imagens e objetos em uma visão significativa. A membrana vítrea é uma dessas camadas e geralmente é feita de colágeno. Ele envolve o globo ocular quase completamente e está ancorado em dois lugares: na retina na parte frontal do globo ocular, que é onde ocorre a maior parte da visão, e também na base do vítreo, onde o nervo óptico conecta o olho ao cérebro. O PVD ocorre quando a conexão frontal enfraquece ou escorrega. Em geral, é muito raro a membrana se desprender na parte posterior.
As causas exatas da degeneração vítrea são motivo de debate, mas a condição tende a ser mais comum em adultos com mais de 50 anos e costuma ser considerada uma parte normal do envelhecimento. Alguns pesquisadores também afirmam que pode haver uma ligação entre esse tipo de problema e a ocorrência de uveíte, uma inflamação do olho. Qualquer lesão que afete a integridade da própria membrana vítrea também pode levar a uma diminuição da capacidade de proteger a retina e mantê-la no lugar, o que às vezes leva ao descolamento por si só. O descolamento temporário às vezes é um efeito colateral de certas cirurgias oculares, por exemplo, mas, a menos que o dano seja realmente extenso, as coisas geralmente se realinham nesses casos.
Quem está em risco
Os adultos mais velhos correm o maior risco de desenvolver problemas de descolamento temporário, pois as ligações que prendem a membrana à retina tendem a enfraquecer com o passar do tempo. Os cães e gatos são quase tão suscetíveis à doença quanto os humanos também, embora, nesses casos, a idade nem sempre seja um fator importante; cachorros e gatinhos costumam ser tão propensos quanto os mais velhos a começar a sentir desprendimento. Cavalos, porcos e vacas são alguns dos outros animais considerados por muitos veterinários como de alto risco para essa condição.
Sintomas Principais
Muitas vezes, as pessoas começam a suspeitar que têm PVD, quando ocasionalmente têm uma visão turva. Muitos também cairão como se vissem flashes de luz, principalmente ao abrir e fechar os olhos, e moscas volantes também são muito comuns. Flutuadores são anéis ou bugigangas de luz que dançam na paisagem visual de uma pessoa, mas eles existem apenas no olho – ninguém mais pode vê-los e eles não estão realmente lá no espaço. É comum que esses sintomas se intensifiquem quando as pessoas movem a cabeça muito rapidamente.
Pode ser muito mais difícil dizer quando os animais estão sofrendo de PVD. Às vezes, começam a perder o equilíbrio ou a avaliar mal os espaços, batendo em paredes ou caindo de degraus, por exemplo. Outras vezes, não há sintomas visíveis além de rabugice e irritabilidade geral, e a condição deve ser observada e diagnosticada por um oftalmologista veterinário. Esta é uma das razões pelas quais muitos veterinários inspecionam os olhos dos animais como parte dos exames de saúde de rotina.
Opções de tratamento
A maioria dos incidentes iniciais dessa condição não são permanentes e, em alguns casos, eles se consertam – em outras palavras, com o tempo, a membrana pode realmente se reconectar. Porém, nem sempre é o caso, e às vezes as coisas podem ficar muito piores se não forem tratadas. A condição pode progredir a ponto de a própria retina se desprender, o que pode levar à cegueira. Como tal, geralmente é uma boa ideia para qualquer pessoa que pensa ter este ou outro problema de visão visitar um oftalmologista para chegar à raiz de tudo o que está acontecendo.
O tratamento em humanos e animais requer monitoramento cuidadoso para acompanhar o progresso. Os oftalmologistas às vezes podem fazer uso da cirurgia a laser para ajudar a estabilizar a posição da retina, e isso é especialmente verdadeiro quando a causa subjacente do problema ocular é algum tipo de lesão. A cirurgia não só ajuda a prevenir o descolamento da retina, mas também pode tornar mais fácil para a membrana começar a se regenerar e se curar.
Exames oftalmológicos regulares são muito importantes, pois a detecção precoce costuma ser essencial para evitar danos permanentes. Geralmente, as pessoas são aconselhadas a fazer um exame oftalmológico a cada dois anos, mesmo que achem que não têm nenhum problema real. O tratamento precoce e as mudanças no estilo de vida no início podem evitar muito sofrimento, despesas e dor mais tarde.