A demência por corpos de Lewy é um tipo de demência, ou deficiência cognitiva adquirida na idade adulta, que se caracteriza pela presença de aglomerados de proteínas nos neurônios ou células nervosas, denominados corpos de Lewy. Esta característica física da doença deve o seu nome ao neurologista Frederic Lewy, que os identificou no início do século XX. Os corpos de Lewy só podem ser detectados em uma biópsia cerebral post-mortem, embora a demência de corpos de Lewy possa ser diagnosticada de acordo com seus sintomas. Acredita-se que esse tipo de demência seja a segunda forma mais comum em idosos, depois da síndrome de Alzheimer. A causa da doença é desconhecida, mas acredita-se que tenha um componente genético.
Além da perda da função cognitiva, a demência com corpos de Lewy causa sintomas motores semelhantes aos da doença de Parkinson. Como a doença de Parkinson também pode causar demência, um diagnóstico preciso pode ser complicado. A demência por corpos de Lewy é tipicamente diagnosticada quando o início da demência é rápido e coincide com o início dos sintomas motores. A demência relacionada à doença de Parkinson aparece mais comumente pelo menos um ano após o início dos sintomas motores.
Existem três sintomas principais de demência por corpos de Lewy. A primeira é a cognição variável, com o estado de alerta e a clareza mental do paciente indo e vindo. O segundo sintoma são alucinações visuais, geralmente de animais ou pessoas. O terceiro é a disfunção motora, semelhante à observada no Parkinson. Os sintomas motores podem assumir a forma de movimentos rígidos e arrastados, expressões faciais reduzidas e volume da fala, salivação e problemas para engolir.
Não há cura para a demência por corpos de Lewy, mas pode ser tratada com medicamentos e cuidados. O tratamento farmacêutico deve encontrar um equilíbrio entre as medicações utilizadas, pois as drogas utilizadas no tratamento dos problemas da função motora podem agravar os problemas cognitivos e vice-versa. O donepezila é frequentemente usado para tratar os sintomas cognitivos da doença, enquanto uma combinação de carbidopa e levodopa pode tratar o comprometimento da função motora. Pacientes com demência de corpos de Lewy são hipersensíveis a medicamentos antipsicóticos, como haloperidol e tioridazina, que podem induzir o coma e ameaçar a vida do paciente.
Cuidar é importante porque os pacientes eventualmente se tornam incapazes de cuidar de si mesmos. É importante monitorar o paciente quanto a sinais de lesão e doença, pois ele pode ter dificuldade em se comunicar sobre eles. Além de cuidar das necessidades diárias básicas do paciente, o tratamento pode incluir a simplificação do ambiente e das atividades do paciente e o incentivo à prática regular de exercícios.