A dentinogênese imperfeita é uma doença genética que faz com que os dentes sejam especialmente quebradiços e descoloridos. O nome se refere ao desenvolvimento deficiente ou anormal do material interno encontrado nos dentes, chamado dentina. A dentinogênese imperfeita tende a afetar tanto os dentes do bebê quanto os permanentes, e muitos pacientes que adquirem a doença também sofrem de fragilidade e deformidades nos ossos. Atualmente não há cura para o distúrbio, mas procedimentos odontológicos cosméticos estão disponíveis para melhorar a aparência e a função dos dentes.
Os pesquisadores identificaram vários genes muito específicos que contribuem para o crescimento dos tecidos duros do corpo, incluindo a dentina e o esmalte que constituem os dentes. Quando um determinado gene sofre mutação ou é inativado, ele é incapaz de produzir as proteínas necessárias para formar uma dentina forte e dura. A maioria dos casos de dentinogênese imperfeita é herdada em um padrão autossômico dominante, que se refere ao fato de que apenas um dos pais de uma criança deve ser portador de uma cópia mutada do gene para que ele seja transmitido.
A maioria dos casos de dentinogênese imperfeita são reconhecíveis na primeira infância, uma vez que os dentes decíduos começam a crescer. Eles são geralmente menores do que os dentes de leite comuns e têm uma aparência irregular. Os dentes geralmente têm uma coloração cinza, marrom ou amarela e podem parecer parcialmente translúcidos porque a camada externa de esmalte é muito fina. Crianças com dentinogênese imperfeita tendem a perder os dentes mais cedo do que seus pares.
Quando os dentes permanentes crescem, eles compartilham as mesmas características incomuns. Adolescentes e adultos com a doença estão propensos a quebrar os dentes com facilidade. Dentes mal alinhados geralmente não podem ser corrigidos por técnicas tradicionais, como aparelho ortodôntico, porque são muito frágeis. Os dentes permanentes podem começar a cair já na terceira ou quarta década de vida.
Um dentista ou pediatra pode diagnosticar a dentinogênese imperfeita com base na aparência física dos dentes. Testes genéticos de sangue podem ser realizados para confirmar a presença de genes mutantes. A dentinogênese imperfeita às vezes pode ser um sintoma de um distúrbio subjacente maior denominado osteogênese imperfeita, que prejudica a capacidade do corpo de construir e manter ossos fortes. As radiografias de corpo inteiro são frequentemente feitas para confirmar ou descartar o envolvimento ósseo em pacientes que foram vistos originalmente para problemas nos dentes.
O tratamento da dentinogênese imperfeita depende da gravidade da condição e da idade do paciente. Em muitos casos, os médicos preferem esperar até que os dentes permanentes cresçam antes de tomar decisões sobre o tratamento. As opções incluem cobrir os dentes danificados com uma forma sintética de esmalte ou ajustar coroas em dentes especialmente delicados ou quebrados para protegê-los. Em alguns casos, os dentes são removidos completamente e substituídos por implantes artificiais permanentes.