A dermatite alérgica à pulga é uma condição da pele que afeta cães com alergia a picadas de pulga. A pele do animal hospedeiro reage negativamente com um produto químico depositado lá enquanto as pulgas o alimentam. O animal mostra uma tendência excessiva a coçar e pode desenvolver uma pequena erupção cutânea nas costas, cauda e barriga. Os tratamentos para essa condição envolvem a proteção do animal contra futuras infestações por pulgas, lavagem cuidadosa da pelagem e da pele e aplicação de pomadas tópicas. Os veterinários podem administrar terapia mais intensiva injetando o animal periodicamente com cortisona.
Esta irritação da pele é causada por um produto químico encontrado naturalmente na saliva das pulgas. Sua saliva contém substâncias químicas semelhantes à histamina na estrutura, como aminoácidos, fósforo e alguns compostos aromáticos que podem reagir com a pele de um animal. O resultado é uma erupção cutânea e coceira intensa. A dermatite alérgica à pulga geralmente é diagnosticada apenas em animais de estimação entre um e três anos de idade e quase nunca é vivenciada por menores de seis meses. A condição tende a diminuir e se dissipar com a idade.
Os donos de animais podem procurar certos sinais comuns no comportamento do animal para determinar se ele tem dermatite alérgica a pulgas. A maioria dos animais de estimação que sofrem dessa alergia começa coçando continuamente. Eles tendem a se concentrar no pescoço e atrás das orelhas, bem como nas costas logo acima da cauda e nas articulações onde as pernas e o tronco se encontram. A necessidade de coçar pode se tornar tão intensa que muitos animais de estimação arrancam seus cabelos, criando o que os veterinários chamam de ponto quente, revelando uma área careca de pele que é propensa a crostas, feridas e infecções quando deixada sem tratamento. Muitos animais de estimação também exibem uma erupção de pequenos vergões vermelhos no ventre, na parte interna das coxas e perto de pontos quentes.
O tratamento para a dermatite alérgica à pulga pode incluir xampu medicamentoso, cremes anti-coceira, medicamentos orais e injeções de cortisona. Qualquer animal de estimação que mostre sinais dessa alergia deve ser tratado imediatamente com um agente antipulgas, como gotas medicamentosas. Os shampoos especiais podem ser adquiridos formulados para neutralizar as reações cutâneas resultantes da atividade dos insetos e não negam a eficácia das gotas tópicas de pulgas. Os cremes anti-coceira e antibióticos vendidos sem receita podem ser aplicados para alívio imediato em todas as áreas da pele que o animal possa ter mascado de pêlo enquanto coça. Medicamentos orais e injeções de cortisona devem ser discutidos e administrados por um veterinário treinado.