Um besouro-tigre ? um inseto com aproximadamente 1,25 cm de comprimento, com asas, pernas longas e antenas longas. Estima-se que existam mais de 1.500 esp?cies de besouros-tigre em todo o mundo, com o maior n?mero vivendo em climas quentes e tropicais. Essas diferentes esp?cies abrangem uma ampla gama de cores. As cores mais comuns vistas s?o cinza e preto acastanhado, cores projetadas para combinar com o ambiente, enquanto algumas esp?cies exibem tons brilhantes de cobre iridescente, verde ou azul.
Os besouros-tigre s?o predadores, alimentando-se de pequenas aranhas, insetos, vermes e carac?is. Eles podem correr e voar rapidamente e s?o capazes de capturar presas no solo e no ar. Sua velocidade dificulta a captura de besouros-tigre, mas eles s?o presas de lib?lulas, aranhas, lagartos e sapos. As larvas de besouros tigres tamb?m s?o predadores agressivos, cavando buracos nos quais puxam presas desavisadas que devoram com suas poderosas mand?bulas.
Suas mand?bulas sobrepostas e em forma de foice d?o ao besouro-tigre uma apar?ncia feroz. Um besouro-tigre n?o morde os humanos, a menos que seja manuseado. Besouros adultos e larvares s?o considerados ben?ficos devido ? grande variedade de insetos que comem. A maioria ? ativa durante o dia, mas algumas esp?cies s?o noturnas. Algumas esp?cies de besouro-tigre s?o capazes de produzir um odor na tentativa de deter predadores.
Ap?s o acasalamento, o macho permanece com a f?mea por um curto per?odo de tempo e a protege de outros machos. Em junho ou julho, os besouros-tigres f?meas cavam buracos e depositam um ovo em cada buraco. Ap?s a eclos?o, as larvas aumentam os buracos e vivem no interior, esperando a presa rastejar. Besouros de tigre emergem desses buracos depois que amadurecem na fase adulta.
Esses insetos s?o mais ativos em dias ensolarados. Seu n?vel de atividade ? determinado pela quantidade de luz, n?vel de umidade e temperatura do ar. Eles mergulham profundamente em suas tocas subterr?neas durante as esta??es com temperaturas frias. Os besouros-tigre s?o uma esp?cie indicadora, o que significa que sua presen?a ? uma indica??o de um ecossistema saud?vel, estragado por poucos contaminantes.
Cerca de 100 esp?cies de besouro-tigre s?o encontradas nos Estados Unidos. Uma esp?cie comum ? o besouro-tigre de seis manchas. Este besouro ostenta uma cabe?a met?lica verde, pernas, antenas e tampas das asas, conhecidas como elytra, e geralmente possui seis manchas brancas nas tampas das asas. Existem varia??es, no entanto, com alguns besouros com seis manchas exibindo colora??o azul, alguns exibindo um n?mero diferente de manchas que seis e alguns possuindo uma cor s?lida sem manchas.