Dermatografismo é uma forma de urticária ou erupção cutânea causada por pressão na pele. Em alguns pacientes, mesmo escovar levemente a pele pode causar o aparecimento de erupções, enquanto outros podem precisar ser tocados com mais firmeza, como por exemplo com um instrumento rombudo como uma caneta ou um depressor de língua. Essa condição raramente é prejudicial, embora às vezes possa ser uma fonte de irritação. Para pacientes que apresentam sintomas mais graves, existem medicamentos disponíveis.
As urticárias apresentam-se em um grande número de formas e podem ser causadas por muitas coisas diferentes. Uma urticária clássica assume a forma de um vergão vermelho saliente, que pode causar coceira ou dor. No caso do dermatograma, também conhecido como dermatografia ou urticária dermatográfica, a erupção parece ser de origem auto-imune. Os médicos teorizam que a erupção é causada pela liberação de histaminas de mastócitos localizados logo abaixo da pele; evidentemente, em pessoas com dermatografismo, as paredes celulares são fracas, facilitando a ruptura dos mastócitos com o contato da luz.
O termo dermatografismo significa literalmente escrita na pele, descrevendo uma das aplicações mais interessantes para pacientes com dermatografismo. Usando um leve toque, o paciente pode escrever literalmente na pele, e a escrita aparecerá como um vergão saliente que desaparecerá em alguns minutos ou horas. As pessoas também podem desenhar em si mesmas, como fez um artista com dermatograma.
Para as pessoas que não estão familiarizadas com a doença, o dermatograma pode ser alarmante, porque um leve toque ou arranhão pode se transformar em uma feia marca vermelha que faz parecer que o paciente foi abusado. No entanto, os vergões geralmente desaparecem rapidamente e não deixam nenhuma impressão duradoura. Mais comumente, os pacientes apenas sentem alguma coceira, embora algumas pessoas com dermatografismo possam sentir dor e, às vezes, pode demorar alguns minutos ou mesmo horas para que os vergões apareçam.
Crianças com dermatografismo às vezes são confundidas com vítimas de abuso se os ferimentos persistirem, porque um médico, professor ou membro da polícia pode ver os ferimentos e pensar que eles são o resultado de ferimentos infligidos por outra pessoa. Por esse motivo, os pais de uma criança com essa condição podem querer que um atestado médico seja enviado às pessoas que interagem com a criança regularmente, para que fiquem cientes da situação.
Alguns pacientes acham seu dermatograma irritante ou doloroso, caso em que anti-histamínicos podem ser prescritos para neutralizar os mastócitos e tornar as vergões menos comuns e menos perceptíveis. Certos sedativos também parecem ser eficazes no controle dessa condição.