Pais, médicos e educadores tentam ficar a par dos marcos principais que as crianças devem alcançar ao atingirem diferentes idades. Dos oito anos de idade até cerca de 11, pouco antes do início da puberdade, as crianças passam pelas mudanças físicas e emocionais do desenvolvimento da infância. De acordo com especialistas, isso significa que eles estão começando a pensar de uma maneira um pouco menos egocêntrica, se tornarem mais orientados para os objetivos e estabelecer amizades mais estreitas com os colegas – embora os pais provavelmente ainda sejam os laços emocionais centrais. Nessa idade, também se espera que as crianças comecem um novo surto de crescimento que leva à adolescência, durante os quais podem ter dificuldade em permanecer no mesmo lugar por muito tempo.
De acordo com o The Ohio State University Extension, o desenvolvimento da infância tardia marca o fim do período de crescimento lento entre o jardim de infância e cerca da terceira série – emocional, física e intelectualmente. Até o final desse último período, as crianças provavelmente serão bastante descoordenadas e não crescerão tanto. No entanto, da terceira ou quarta série até o final do ensino médio, as crianças começam a crescer de forma mais robusta à medida que a adolescência avança, com as meninas tipicamente começando a amadurecer um pouco antes dos meninos.
Essas mudanças físicas repentinas que levam aos anos de puberdade do ensino médio e do ensino médio costumam ser acompanhadas de constrangimento. Isso é verdade para aqueles que estão entre os primeiros a começar a experimentar mudanças físicas. Também é verdade para aqueles que estão atrasados no desenvolvimento dessas mudanças.
Intelectualmente, o desenvolvimento do final da infância é marcado por um período próximo ao final do ensino fundamental e ao início do ensino fundamental, quando as crianças param de pensar em termos tão absolutos e concretos e desenvolvem um pensamento mais lógico, de uma área cinzenta. De acordo com o Instituto de Desenvolvimento Infantil, as crianças podem começar a realizar multitarefas de maneira eficaz nessa idade. Também é provável que comecem a pensar fora de suas próprias experiências.
Essa mudança de uma perspectiva egocêntrica é o principal fator emocional no desenvolvimento do final da infância. As crianças são convidadas a começar a pensar além de suas próprias necessidades, muitas vezes ingressar em grupos sociais e estabelecer amizades mais significativas. A prática se torna mais um esforço compreendido. No desenvolvimento infantil tardio, as crianças podem carecer de uma identidade e auto-estima adequadas, embora devido a uma compreensão ainda inadequada de si mesmas e da sociedade. Isso exige que os pais e educadores continuem a reforçar o comportamento adequado com muitos elogios.
Depois, na adolescência, as crianças começam as mudanças físicas associadas à puberdade e a uma forma de pensar ainda mais abstrata que lhes permite apreender uma lógica mais formalizada. Isso inclui a compreensão de que mais de uma resposta pode ser verdadeira para uma única pergunta. Além disso, os conceitos de desconhecido – refletido, por exemplo, por variáveis estudadas em álgebra – podem ser compreendidos de forma mais eficaz.