Dhansak é um caril indiano de carne e lentilha. Prato parsi, tradicionalmente feito com carne de cabra e servido com arroz integral. Tornou-se comum encontrar dhansak feito com frango ou cordeiro, e pode até ser um prato vegetariano.
Como muitos curries, há alguma flexibilidade nos ingredientes usados na preparação do dhansak, mas os elementos básicos são os mesmos e produzem um curry rico, picante e agridoce. Além de uma proteína, o prato normalmente inclui abóbora ou berinjela, embora outros vegetais possam ser substituídos. Óleo, cebola, sal e tomate também estão sempre incluídos.
Lentilhas, ou dhal, são um componente muito importante do dhansak, dando ao molho um sabor rico de nozes. As lentilhas normalmente são compradas partidas e sem pele, de modo que geralmente não precisam ser ensopadas antes de cozinhar, embora ensopá-las possa ajudar a reduzir o tempo de cozimento. As lentilhas que são freqüentemente usadas em dhansak incluem variedades vermelhas, amarelas, verdes e pretas. O feijão bóer e o feijão bóer dividido também são comumente usados.
Uma pasta normalmente é feita de alho, gengibre, sementes de cominho, sementes de coentro e paus de canela. Esta pasta também inclui sementes de feno-grego, sementes de mostarda preta, pimenta preta, sementes de funcho e pimenta vermelha em pó. Algumas variações também contêm anis estrelado e noz-moscada. Outros ingredientes característicos do dhansak incluem garam masala, cardamomo, cravo, pimenta e cúrcuma. O elemento ácido desse curry é fornecido pela pasta de tamarindo, e a doçura é fornecida pelo açúcar ou açúcar mascavo.
Uma maneira comum de fazer dhansak é primeiro fazer a pasta fazendo um purê dos ingredientes com um pouco de água. Em seguida, o óleo é aquecido em uma panela e a cebola é refogada até que esteja macia e dourada. O sal e a pasta são adicionados e cozidos por vários minutos até que toda a umidade na panela seque. Em seguida, adiciona-se tomate e um pouco de água à pasta e às cebolas, e a mistura é cozida por vários minutos para permitir que os temperos desenvolvam seu sabor.
A carne é então adicionada à frigideira. Depois de dourar toda a carne, juntam-se as lentilhas e um pouco de água e a mistura é levada à fervura. Depois de um breve cozimento, a berinjela é misturada e deixada cozinhar até que comece a amolecer, quando então a abóbora é adicionada. O curry é então coberto e cozido até que os vegetais estejam macios e a carne cozida.
Para terminar o dhansak, a pasta de tamarindo é misturada com o garam masala e o açúcar mascavo. Freqüentemente, algumas das lentilhas são esmagadas para engrossar o molho. O curry acabado é guarnecido com folhas de coentro ou de hortelã e depois servido.