Cosméticos e produtos de beleza precisam da adição de conservantes para aumentar sua vida útil e evitar que estraguem. É muito fácil para bactérias e outros organismos microbianos se enraizarem nesses produtos, e o uso desses produtos infectados pode levar a uma variedade de problemas de saúde. Para ajudar a afastar os patógenos perigosos e manter os produtos de beleza o mais puro possível, um produto químico conhecido como diazolidinilureia é comumente usado como conservante em cosméticos.
Além de ser um conservante antimicrobiano muito eficaz, a diazolidinilureia é conhecida por ser um liberador de formaldeído. É formada quando uma combinação de formaldeído e alatoína é aquecida em uma solução de hidróxido de sódio e, quando é dissolvida em uma solução à base de água, libera formaldeído, o que pode ser um problema.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA classificou o formaldeído como um provável agente cancerígeno humano, o que significa que o contato prolongado com esse produto químico pode aumentar o risco de câncer. Como a diazolidinilureia, como mencionada, é um liberador de formaldeído, surgiram algumas questões e preocupações óbvias sobre seu amplo uso em produtos para cuidados com a pele, xampus, condicionadores, banho de espuma, lenços umedecidos, detergentes e desinfetantes para uso doméstico. O risco de contrair câncer pelo uso regular de produtos de beleza e cuidados pessoais que contêm essa substância, no entanto, parece ser mínimo.
A agência Food and Drug Administration, que, nos Estados Unidos, regula a segurança de produtos cosméticos, em consulta com o Conselho de Revisão de Ingredientes Cosméticos, considerou razoavelmente seguros cosméticos e produtos de beleza contendo diazolidinilureia. Isto é baseado nos resultados de várias experiências que foram realizadas para testar os efeitos do produto químico. A ressalva é que apenas uma pequena quantidade de diazolidinilureia, apenas cerca de 0,5%, deve ser usada nos produtos de beleza, a fim de garantir que o nível do formaldeído liberado não exceda o limite de 0,2% prescrito. Em quantidades tão pequenas, não se espera que o liberador de formaldeído tenha qualquer efeito adverso na saúde humana.
Algumas pessoas, no entanto, podem sofrer reações alérgicas por contato com diazolidinilureia. Sintomas mais leves podem incluir prurido ou sensação de queimação na pele, enquanto sintomas mais agravados podem incluir descamação, formação de bolhas e descamação da pele. Como em todos os produtos para cuidados com a pele, é aconselhável fazer um pequeno teste cutâneo para verificar se o produto é adequado para um tipo específico de pele.