Nanopartículas são partículas microscópicas invisíveis ao olho humano. Essas partículas fazem parte de um ramo da ciência chamado nanotecnologia, que leva vários tipos de matéria à escala molecular. O óxido de zinco e o dióxido de titânio são os dois tipos mais comuns de nanopartículas encontradas no filtro solar.
Na comunidade científica, tem havido muito debate sobre se essas nanopartículas causam mais danos ou benefícios às pessoas e ao meio ambiente. Para entender melhor o assunto, é importante avaliar os prós e os contras das nanopartículas no filtro solar. Alguns benefícios incluem melhor penetração na pele e melhor proteção contra os raios ultravioletas do sol. As desvantagens, por outro lado, incluem o potencial de dano celular e efeitos adversos ao meio ambiente.
Segundo alguns cientistas, as nanopartículas encontradas no filtro solar ajudam a melhorar a maneira como as substâncias úteis penetram na pele para proteger contra o sol. As nanopartículas são tão microscópicas que podem penetrar na pele com sucesso. Como a epiderme é normalmente muito difícil de penetrar, isso é benéfico. Como resultado, as substâncias saudáveis e úteis do óxido de zinco e dióxido de titânio podem entrar pela pele e finalmente chegar às células.
Por sua vez, isso leva ao segundo benefício das nanopartículas no filtro solar. Como as nanopartículas são capazes de atingir as células, elas ajudam a fornecer à pele uma melhor proteção contra os raios ultravioletas. Quando comparado com o filtro solar tradicional, o filtro solar que contém nanopartículas é melhor adaptado para proteger do câncer de pele. Isso é especialmente útil em locais com raios ultravioleta intensos como a Austrália.
Por outro lado, uma das principais desvantagens é que existe o potencial de dano celular ao empregar nanotecnologia. Como essa é uma tecnologia relativamente nova, é difícil determinar exatamente quais serão os efeitos a longo prazo nas células humanas. Alguns cientistas estão preocupados que a penetração de células com nanopartículas aumentará os níveis de espécies reativas de oxigênio. Como resultado, existe o potencial de danos celulares sérios que podem ter consequências negativas a longo prazo para a saúde. Até sabermos mais sobre nanotecnologia, muitos cientistas têm receio de seus efeitos.
Outro problema com as nanopartículas no filtro solar é que elas também podem causar danos ao meio ambiente. Alguns ambientalistas temem que as nanopartículas possam interferir e perturbar certos microorganismos que ajudam a sustentar o meio ambiente. Esse efeito não natural na biosfera pode causar danos às plantas e aos animais. A longo prazo, alguns temem que as nanopartículas do filtro solar possam criar novas doenças que podem matar seres humanos, plantas e animais.