Na botânica, dióico é um termo usado para descrever a sexualidade de certas plantas com flores. Plantas dióicas são espécies em que cada planta individual possui apenas flores masculinas ou femininas, mas normalmente não ambas. Ao contrário da maioria das plantas com flores, essas espécies não podem se autofecundar.
As plantas dióicas constituem cerca de seis ou sete por cento das espécies de plantas. Os outros tipos principais de sexualidade vegetal são descritos como monóicos e hermafroditas. Em plantas monóicas, cada planta individual possui flores masculinas e femininas separadas. No hermafroditismo, o tipo mais comum de sexualidade das plantas, ocorrendo em mais de 80% das espécies, as partes masculinas e femininas são encontradas em cada flor individual.
A maioria das flores são hermafroditas. Eles podem, portanto, produzir células reprodutivas femininas, chamadas megásporos ou sementes, e células reprodutivas masculinas, chamadas micrósporos ou pólen. No entanto, esse não é o caso das flores dióicas, que produzem apenas um tipo de esporo. As flores masculinas ou andróicas produzem pólen e as flores femininas ou ginóicas produzem sementes.
Às vezes, uma planta monóica ocorre em uma população de uma espécie de planta normalmente considerada dióica. Quando isso ocorre, uma planta terá flores masculinas e femininas, embora isso não seja normalmente o caso para a espécie em questão. Essas espécies são às vezes chamadas de espécies subdioicas.
Um exemplo bem conhecido de uma espécie de planta dióica é o azevinho europeu, Ilex aquifolium. Tanto as plantas masculinas quanto as femininas de azevinho têm flores brancas, mas são muito diferentes em termos de estrutura sexual. A planta masculina tem flores com estames, as estruturas masculinas, que produzem pólen, e um pequeno estigma feminino estéril. A planta feminina tem estigma normal e pequenos estames estéreis que não podem produzir pólen.
Dioecy tende a ser mais comum em árvores e arbustos do que em outros tipos de plantas com flores. Isso inclui árvores da família do salgueiro, bétulas e alguns tipos de figueira. Alguns plantadores urbanos de árvores favorecem as árvores femininas porque não produzem pólen e, portanto, reduzem a incidência de alergias graves ao pólen.
A vantagem biológica da dioicia é freqüentemente considerada o fato de que a polinização cruzada é assegurada em espécies dióicas. Isso significa que a diversidade genética da prole aumentará. No entanto, as plantas dióicas correm o risco de não se reproduzir se outra planta do sexo oposto não estiver localizada nas imediações.